Пестрая эфа

Пестрая эфа проникает на север до Мертвого моря, является самой многочисленной из ядовитых змей в Израиле. Она предпочитает каменистые и щебнистые склоны с твердой почвой и грудами камней, с сильно пересеченным рельефом. Песчаных мест пестрая эфа избегает, зато охотно заселяет поливные земли и становится многочисленной в некоторых оазисах.

Пестра эфа питается птицами, ящерицами и мелкими грызунами. Молодые змеи обычно питаются беспозвоночными и ящерицами. В мае-июне у пестрых эф происходит спаривание. Оно наблюдается как в дневное время, так и в темноте. Продолжительность каждого спаривания — около 3 часов. В августе-сентябре самки откладывают от 6 до 10 яиц. Вес яиц относительно большой — по 8-11 г, а вес всей кладки может составлять более трети веса беременной змеи. Неоплодотворенные самки не откладывают яиц, что часто бывает у других змей; в этом случае у пестрых эф яйца рассасываются внутри тела самки. Таким образом, экономятся питательные вещества, что важно в условиях пустыни. Яйца очень липкие, и самки при откладке приклеивают их к стенке или даже к своду норы или пустоты между камнями. Иногда самки роют головой неглубокую яму и, отложив яйца, засыпают их землей. Каждая самка откладывает яйца обычно лишь раз в два года.

Осенью вылупляются молодые змейки длиной до 20-25 см и весом б-7 г. Только в возрасте 4-5 лет песчаные эфы становятся половозрелыми. Обитая на плотном субстрате, песчаная эфа редко использует при движении «боковой ход», обычно же ползет типичным «змеевидным» способом. Только при испуге и бегстве она переходит на быстрый «боковой ход». В отличие от песчаной эфы эта змея имеет более добродушный характер. При опасности она сворачивается в полукольцо, издает «шипение» боковыми чешуйками тела, но кусает редко и неохотно. Смертельных исходов от укуса этой гадюки почти не бывает.