Переливание крови возможно при соблюдении основных правил переливания, определяемых группами крови.
I группа крови, или 0, определяет, что эритроциты не содержат агглютиногенов. В плазме этой крови присутствуют агглютинины a и b.
II группа крови, или А, определяет, что эритроциты содержат агглютиноген А. В плазме этой крови присутствует агглютинин b.
III группа крови, или В, определяет, что эритроциты содержат агглютиноген В. В плазме этой крови присутствует агглютинин a.
IV группа крови, или АВ, определяет, что в эритроцитах содержатся оба агглютиногена А и В. В плазме этой крови агглютинины отсутствуют.
Людей с 0 группой крови называют универсальными донорами, так как их кровь можно переливать людям с группами А, В и АВ. В этих случаях соблюдается главное правило переливания — эритроциты донора не агглютинируются плазмой реципиента (лица, которому кровь переливают), а агглютинины, содержащиеся в плазме донора, разводятся кровью реципиента и не достигают концентраций, при которых начнется агглютинация эритроцитов реципиента. Лицам с группой 0 можно переливать только 0 группу.
Люди, имеющие группу АВ — универсальные реципиенты. Им можно переливать кровь группы 0, А, В и АВ. Отсутствие в их плазме агглютининов делает невозможной агглютинацию эритроцитов донора с любой группой крови. В то же время их собственная кровь разводит плазму донора, и любые агглютинины донора не смогут вызвать агглютинацию эритроцитов реципиента.
Значит, лицам с группой крови А можно переливать кровь группы А и 0. Лицам, имеющим кровь группы В, — кровь с группой В и 0.