Тибет до Китая, Восточной Монголии и Сибири, Дальний Восток. Многолетние травянистые растения 50-100 (120) см высоты. Корневища утолщенные, плотные. Корнеклубни веретеновидные, плотные. Стебли многочисленные, прямостоячие, ветвистые, голые, светло зеленые, в молодости с металлическим красноватым оттенком, затем с красными пятнами. Листья дважды тройчатые, сверху темно зеленые, блестящие, голые или очень слабо опушенные вдоль жилок, снизу светло зеленые, по жилкам рассеянно волосистые, на длинных черешках. Конечные листочки до 15 см длины, продолговато-яйцевидные или эллиптические, у основания клиновидные, с более или менее заостренной верхушкой, цельные или иногда лопастные, по краю с едва заметными, частыми, вперед направленными, хрящеватыми зазубринками, на ощупь шероховатые, на черешках. Цветки душистые, одиночные, немахровые, конечные, после распускания цветка на главном побеге раскрываются цветки меньшего диаметра на боковых ветвях. Венчик 8-10 см диаметром, белый, редко бледно розовый. Лепестки в числе 5-8 штук, 3-4, 5 см длины, обратнояйцевидные. Тычинки золотисто-желтые. Плодолистики в числе 4-5 штук, голые, столбики прямые, рыльца розовые. Листовки до 2 см длины, крючковато отклоненные в стороны. Цветет в середине июня. Морозостоек до минус 23 °C. Зимостоек до таежной зоны без укрытия. В культуре с 1784 года. Широко распространен. Очень широко использовался в селекции в Китае, Англии, Франции и Северной Америке. В настоящее время имеется множество сортов, которые обычно объединяют под названием китайских пеонов. Среди сортов имеются простые, полумахровые и густо махровые формы, сорта варьируют по окраске цветков от белого до густо малинового и бордового.