Крупный транспортный узел и торговый центр сельскохозяйственного района в долине среднего Ганга. Текстильная (хлопчатобумажная), пищевая промышленность, металлообработка. Ремесла (изготовление ковров, парчи, мебели, метизов).
Исторический и религиозный центр. Университет (основан в 1917). Библиотека с редкой коллекцией восточных манускриптов (в т. ч. из Кордовского университета). Музей Патны (коллекция индуистской и буддистской скульптуры, окаменевшее дерево длиной 15 м, насчитывающее 2 млн. лет.), Музей сикхизма. Ботанический сад.
В Патне находится гурдвара Харамандирджи, где родился десятый и последний гуру сикхов Говинд Сингх.
В древности город назывался Паталипутра. Паталипутра считается одним из величайших городов древнего мира (его территория составляла приблизительно 16 х 3 км, площадь ок. 48 км2).
Согласно исторической традиции, город основан при царе Аджаташатру из династии Шишунага в середине 5 в. до н. э. у слияния рек Ганг и Сона. Вскоре город стал важнейшим в Северной Индии центром торговли, ремесла и культуры.
Паталипутра была столицей Магадхской империи при династиях Нандов, Маурьев, Шунгов, Канвов и государства Гуптов. Именно в Паталипутре Ашока провел первый буддийский собор. К концу правления Гуптов (5-6 вв. н. э.) Паталипутра пришла в упадок.
Описания Паталипутры сохранились во многих индийских источниках, у античных авторов, китайских путешественников. По свидетельству Мегасфена, Паталипутра была самым большим городом Индии. Она тянулась вдоль южного берега Ганга на 15 км, была окружена деревянным частоколом с бойницами для лучников, 570 башнями и 64 воротами. Достопримечательностью Паталипутры был каменный дворец императора Ашоки, простоявший более 700 лет. В городе также находился один из красивейших в Азии деревянный дворец Чандрагупты Маурья.
В 6 в. н. э. Паталипутра была разрушена гуннами. В 7 в. от древнего города сохранилось лишь небольшое поселение, из которого позже выросла средневековая Патна, остававшаяся до середины 16 в. небольшим городом.
В 17-19 вв. Патна — значительный центр ремесла и торговли. В 20 в. — административный центр провинции Бихар и Орисса, позже штата Бихар.
Сохранились остатки древнего города Паталипутра, где ведутся археологические раскопки.
Среди архитектурных памятников Патны — Падрики-Хавели, церковь Св. Марии (1775); мечети Шершахи (16 в.) и Патхарки (17 в.). Голгхар («Круглый дом», 1786; высота 30 м) был построен в виде ячеистого «осиного гнезда» как зернохранилище для британской армии.
Близ Патны древний университет Наланда.
Автор: С.А. Аклаев