От севера таежной зоны Европейской части России до Кавказ и до Сибири, Центральная Европа до Средиземноморья. Многолетние травянистые растения, формирующие надземный декоративный покров 15-35 см высоты. Корневище очень длинное, ползучее. Стебель прямостоячий, тонкий, простой. Листья обычно в числе 4 штук, 5-14 см длины, 2-8 см ширины, широкоэллиптические или широко обратнояйцевидные, короткозаостренные, короткочерешковые, почти сидячие. Цветки звездчатые, одиночные, верхушечные, на тонкой цветоножке 2, 5-5 см длины. Наружные листочки околоцветника в числе 4 штук, 2, 3-3, 5 см длины, ланцетные, желтовато-зеленые. Внутренние листочки околоцветника 4 штуки, по длине равные наружным, очень узкие, лишь ненамного шире тычиночных нитей, заостренные, почти желтые. Ягода до 2 см диаметром, сизовато-пурпурно-черная. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 23 °C. Ядовит. Используется как лекарственное растение.