Палестина — арабское автономное образование в государстве Израиль, занимает территории на западном берегу реки Иордан и на побережье Средиземного моря (сектор Газа). Согласно решению Генеральной ассамблеи ООН, принятому в 1947 году, арабское население Палестины имеет право на создание собственного государства. Географические рамки государства, создания которого добиваются палестинцы включают в себя 5879 кв. км на западном берегу реки Иордан и 378 кв. км в секторе Газа. На этих территориях сейчас проживает более 2 миллионов палестинцев-арабов и 100 тысяч евреев-поселенцев. Около 4 миллионов палестинских арабов живут в разных странах мира, прежде всего на Ближнем Востоке. Религия большинства населения палестинской автономии — ислам, в израильских поселениях исповедуют иудаизм. Столицей государства Палестина провозглашен Восточный Иерусалим (его арабская часть).
Основа экономики западного берега реки Иордан — сельское хозяйство, прежде всего выращивание цитрусовых, оливок. Часть продукции экспортируется в Иорданию, другие арабские страны, Западную Европу. Десятки тысяч палестинских арабов работают в Израиле, где заняты в основном неквалифицированным трудом. На развитии экономики палестинской автономии отрицательно сказываются ограничительные меры, введенные израильскими властями. В рамках процесса мирного урегулирования палестинцам оказывается солидная финансовая помощь (в 1994-1996 годах ее размер составил 1, 3 миллиарда долларов). Территория Палестины, которая изобилует историческими и религиозными памятниками имеет неплохие перспективы для развития туристического бизнеса.
История
Как историческая область Палестина включает в себя территорию современного Израиля и палестинской автономии. На этой древней земле разворачивались библейские события. В третьем тысячелетии до нашей эры здесь осели племена ханаанеев. В 12 веке до нашей эры побережье Палестины было завоевано филистимлянами, во внутренних районах в 11 веке до нашей эры древнееврейские племена основали Израильско-Иудейское царство, распавшееся около 928 года до нашей эры на два: Израильское (существовало до 722 года до нашей эры) и Иудейское (существовало до 586 года до нашей эры). Впоследствии Палестина входила в состав государств Ахеменидов (после 539 года до нашей эры), Птолемеев и Селевкидов (в 3-2 веках до нашей эры), Рима (с 63 года до нашей эры), затем Византии.
В первом веке нашей эры Палестина стала колыбелью христианства. В течение всего римско-византийского периода шел процесс христианизации палестинского населения. В тоже время значительное число иудеев покидало Палестину и поселялось в различных государствах Европы и Азии. В 641 году Палестину завоевали арабы, которые начали энергично обращать в ислам местное население. В 11 веке западноевропейские крестоносцы попытались восстановить власть христиан в Палестине, но египетские султаны в 12 веке уничтожили государства крестоносцев на Ближнем Востоке. С 1516 года Палестина вошла в состав Османской империи.
К середине 19 века на этих землях практически не осталось иудейского населения, но с 1880-х годов сионисты начали движение за возвращение евреев на свою историческую родину. В 1917 году, в ходе первой мировой войны английские войска заняли территорию Палестины и Великобритания управляла этой областью вплоть до 1947 года. В 1918 году в Палестине жило полмиллиона арабов-мусульман, 100 тысяч арабов-христиан и 60 тысяч евреев-переселенцев из Европы. Процесс эмиграции евреев в Палестину все время нарастал и после окончания второй мировой войны еврейская община потребовала создания независимого государства Израиль.
Решительными противниками еврейского государства выступили арабы. В ходе войны 1948-1949 годов между государством Израиль (создано на части территории Палестины 14 мая 1948 года) и соседними арабскими государствами западный берег реки Иордан был занят иорданскими войсками, сектор Газа отошел под контроль Египта. Свыше 900 тысяч арабов были вынуждены покинуть обжитые места, попавшие под власть Израиля. В результате войны 1967 года Израиль оккупировал не только территорию всей Палестины, но и ряд других подмандатных территорий.
Длительное время палестинские арабы и их политический авангард — Организация освобождения Палестины (ООП) не признавали права государства Израиль на существование. Но в начале 1990-х годов руководство ООП отошло от этой жесткой позиции и в сентябре 1993 года между Израилем и ООП была подписана Декларация о принципах урегулирования, которая предусматривала введение ограниченного самоуправления палестинцев в секторе Газа и в зоне города Иерихон на западном берегу реки Иордан. В сентябре 1995 года рамки палестинской автономии были расширены, в 1996 году был сформирован выборный Совет палестинской автономии — орган обладающий некоторыми законодательными функциями, создано правительство автономии.