Офеня

Офе́ня, мелкий торговец в России до 1917. Основные предметы торговли — книги, лубочные картинки, расхожие иконы, галантерея. Деятельность офеней, преимущественно уроженцев Владимирской губернии, носила характер народного промысла. На ярмарках во время торговых операций в разговорах между собой употребляли особый офенский язык (см. тайные языки). Первые упоминания об офенях относятся ко времени Древней Руси. В конце 18 в. — 1-й половине 19 вв. происходит расцвет офенства, действуют крупные офенские артели с общим паевым капиталом. Во 2-й половине 19 в., после выхода ряда правительственных указов офенство как промысел постепенно исчезает.