Отвердители, вещества, обусловливающие отверждение реакционноспособных олигомеров.
По характеру действия различают:
1. Собственно отвердители, вещества, молекулы которых реагируют с функциональными группами олигомера и входят в структуру образующегося полимера;
2. Инициаторы и катализаторы отверждения.
Отвердители применяют при отверждении олигомеров с небольшим числом функциональных групп или с функциональными группами, не способными реагировать между собой с образованием трехмерного полимера.
Инициаторы отверждения — вещества, распадающиеся в условиях отверждения с образованием свободных радикалов. Они вызывают отверждение олигомеров, содержащих ненасыщенные группы, по механизму радикальной полимеризации. Введение инициаторов отверждения в полиэфирные смолы позволяет снизить температуру отверждения до 20оС.
Катализаторы отверждения ускоряют процесс отверждения. Катализатор не участвует в образовании трехмерной сетки, остается в отвержденном материале и может влиять на его свойства.