Оренбу́ргская о́бласть — Субъект Российской Федерации, занимает площадь 124 тысячи кв.км в Приволжском федеральном округе. Население 2, 03 млн. человек (2010), из них в городах живут 1, 21 млн. человек, а на селе — 820 тысяч. В национальном составе преобладают русские (75, 9 %). В Оренбургской области 35 районов, 12 городов. Административный центр — Оренбург, города: Орск, Бузулук, Медногорск, Новотроицк, Гай, Бугуруслан, Кувандык. Область образована 7 декабря 1934 года, в 1938-1957 годах называлась Чкаловской областью.
Оренбургская область расположена в предгорьях Южного Урала, граничит на севере с Челябинской областью, Башкирией и Самарской областью, на западе — с Самарской областью, на юге и востоке — с Казахстаном. Территория области протянулась широкой полосой по Южному Предуралью, отрогам Южного Урала и крайнему югу Зауралья. На западе области находятся увалы Общего Сырта, в центральной части — Губерлинские горы (высота до 667 м), на востоке — Зауральская равнина и западная окраина Тургайского плато. Месторождения газа, нефти, бурого угля, медных и железных руд, никеля, каменной соли, мрамора.
Главная река — Урал с притоками Орь, Большой Кумак, Илек. На северо-западе — притоки Самары, Камы и Белой (бассейн Волги). На юге — бессточные озера. Климат резко континентальный, с холодной малоснежной зимой и жарким летом. Средняя температура января от -14 °С до -18 °С, июля от +19 °С до +22 °С. Вегетационный период около 180 дней. Расположена преимущественно в зоне степей. На северо-западе — участки лесостепей с разнотравно-типчаково-ковыльной растительностью, березовыми рощами и дубравами. На юге — типчаково-ковыльные степи, на юго-востоке — участки полынно-типчаково-ковыльных степей. Встречаются «островные» сосновые леса (Бузулукский бор). По долинам крупных рек — урема (периодически затапливаемые лиственные леса). Леса занимают 4% территории области. На территории области сохранились такие виды животных, как лисица, зайцы беляк и русак, суслики, сурок, кабан; из птиц — утки, гуси, кулики, дрофа. На территории области — Оренбургский заповедник; гора Полковник с залежами уникальной пестроцветной пейзажной орской яшмы.
Ведущие отрасли экономики — топливная промышленность, черная и цветная металлургия, химическая, нефтехимическая и пищевая отрасли. На территории Оренбургской области находится крупнейшее в России Оренбургское газоконденсатное месторождение; ведется добыча нефти (район Предуралья), железных (Халиловское месторождение), медных (Гайское месторождение) и никелевых руд, асбеста (Киембаевское месторождение). Крупнейшие предприятия области — производственные объединения «Оренбургнефть», «Оренбурггазпром», «Орскнефтеоргсинтез», «Оренбургасбест», НОСТА (Новотроицк), «Южуралникель» (Орск), Орский завод легких металлоконструкций, Медногорский медно-серный комбинат, Гайский горно-обогатительный комбинат. Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления. Оренбургский комбинат пуховых платков. Бальнеогрязевой курорт Гай.
Жалованная грамота об основании Оренбурга была подписана Анной Ивановной. Оренбург несколько раз переносился с одного места на другой, отдаляясь от реки Орь. Главную роль в развитии городов-крепостей сыграло оренбургское казачество. Оренбургская область — один из центров восстания Е. Пугачева. Открытие во второй половине 19 — начале 20 века железных дорог Самара — Оренбург и Оренбург — Ташкент значительно промышленную жизнь региона. В 20 веке Оренбургская область стала промышленным регионом. В годы Великой Отечественной войны в Оренбург (в то время Чкалов) было эвакуировано более 40 предприятий из европейской части СССР, что послужило толчком к развитию местной промышленности.