Опель

Компания основана в 1898 пятью братьями Опелями и названа в честь их отца, Адама Опеля, основателя фабрики швейных машин и велосипедов. Сначала братья выпускали мотоциклы, первая модель автомобиля была собрана на шасси с двигателем французской компании «Даррак» (Darracq). Первая оригинальная модель двухцилиндрового «Опеля» появилась в 1902. Начав серийное производство автомобилей, братья успешно действовали на рынке, но пожар 1911 уничтожил их завод. Перестройка завода, установка нового оборудования, внедрение конвейерной сборки позволили наладить выпуск автомобилей для массового потребителя. В 1913 началось производство грузовиков. Изысканная модель Opel Laubfrosch (буквально «древесная лягушка», из-за ярко-зеленой окраски), был откровенно похож на «Ситроен 5CV», но имел успех из-за продуманной стратегии продаж. Годы послевоенной инфляции привели к финансовому разорению компании и в конце 1920-х гг. братья продали свое предприятие концерну «Дженерал моторс».

Сосредоточив усилия на производстве автомобилей малого и среднего классов, «Опель» становится крупнейшей автомобильной фирмой Европы. В дизайне автомобилей были сохранены типично европейские черты ранних «Опелей». Небольшие автомобили Opel Olympia и Opel Kadett стали своеобразными символами своего времени. Седан Opel Admiral воплощал образ «мощной красоты».

В период господства нацистов предприятия «Опель» были фактически конфискованы у «Дженерал моторс». Большая часть производственной базы «Опеля» в конце Второй мировой войны была вывезена в СССР. Оборудование в основном было смонтирована на Московском заводе малолитражных автомобилей (впоследствии АЗЛК), а частично досталась ГАЗу. Однако с помощью «Дженерал моторс» в Западной Германии был быстро восстановлен довоенный уровень производства. Автомобиль Opel Rekord с 1953 лидировал в Западной Германии по числу продаж в течение десяти лет. В ответ на увеличившийся в 1960-х гг. спрос на дорогие автомобили компания представила Opel Kapitan и купе Opel GT. Спортивное купе Opel Manta появилось на свет в 1970-е гг.

В 1970-х гг. одной из наиболее массовых моделей компании стала Opel Ascona. В 1982 появилась малогабаритная модель Opel Corsa. С 1986 был начат выпуск семейства Opel Omega классической компоновки. В 1987 модельный ряд фирмы возглавил Opel Senator. В 1988 появидась модель Opel Vectra, в 1993 — Opel Corsa.

Гамма моделей в 1990-е гг. была полностью переработана и расширена; в центре производственной программы стала модель Opel Astra. В 1994 увидело свет однотипное компактное купе Opel Tigra, в 1997 появился 6-8 местный универсал Opel Sintra. В новом тысячелетии «Опель» продолжил обновление производства, существенно расширил свой модельный ряд.

По итогам 2004 реализация моделей Opel (включая Vauxhall) в Западной Европе составила 1, 31 млн. единиц. Европейский рынок является основным рынком сбыта моделей Opel/Vauxhall, здесь реализуется свыше 85 % машин этих марок. В 2005 семейство моделей Opel обновилось.

Грузовики собственной конструкции компания прекратила выпускать в 1970-е гг., и современная грузовая гамма является плодом ее сотрудничества с французской компанией Renault и японской Isuzu. Opel предлагает покупателям модельный ряд легких фургонов, пикапов и грузовиков полной массой до 3, 5 т, которые пользуются успехом в Западной Европе и поставляются на экспорт во многие страны мира. Кроме Германии, грузовые автомобили марки Opel сходят с конвейеров заводов во Франции, Великобритании, Португалии и Японии.