Оникс / Onyx

Четверо чернокожих парней: Стики Фингаз (Sticky Fingaz), Фредро Старр (Fredro Starr), Суэйв (Suave) и Биг Ди Эс (Big D. S.), выросшие в южной части печально знаменитого нью-йоркского квартала Куинс (этот район называют также «South Suicide, Queens» — по большому числу совершенных там самоубийств) и влюбленные в популярных в то время (конец 1980-х — начало 1990-х гг.) RUN-DMC, LL Cool J и BEASTIE BOYS, — решили попробовать свои силы на поприще рэпа. Всем им тогда было не больше двадцати лет. Испытав трудное детство, а также все то, что связано с употреблением наркотиков (прежде всего c добыванием новой порции), они выступали с агрессивным и безжалостным рэпом в различных парках своего района.

Записав сингл Ahh, And We Do It Like This на «левом» лейбле «Profile Records», они заключили контракт с «Columbia Records» и выпустили дебютный альбом ONYX Bacdafucup, мгновенно ставший «мультиплатиновым». В «Биллборд» по поводу этого альбома писали, что «ONYX на самом деле не просто делают жестокий рэп, они как будто блюют своей пренебрежительной отрыжкой на физиономии белых расистов и конкретно на «ущемителей» прав черного населения Америки».

Неудивительно, что с самого начала ONYX нашли массовую поддержку среди негритянского населения, и музыкальные издания и телевидение повернулись к ним лицом, дабы угодить столь ощутимой армии своих читателей и зрителей. Группа стала известна также и британским любителям рэпа. Но были у них и противники, которые нашли в их песнях антирелигиозные настроения. Это привело к отмене нескольких концертов и даже к ритуальному сожжению их записей церковными деятелями в Нью-Хэвене. Многие солидные политики, такие как Боб Доул, Уиллиам Беннетт и Долорес Такер, открыто выступали против рэпперов, обвиняя их практически во всех существующих проблемах, волнующих американскую общественность. «Если кому-то хочется свалить на хип-хоп все смертные грехи и обвинить в своих же политических просчетах, — защищались музыканты, — им придется тягаться со всеми, кто поддерживает эту музыку и эти взгляды». Это, по убеждению рэпперов, будут уже не только черные, но и белые и другие цветные. Потому что хип–хоп существует для всех и призывает только к одной революции — справедливому разделу прав, обязанностей и свобод среди всех людей, невзирая на цвет кожи. Однако названия ранних песен группы пропагандировали культ насилия, нецензурной брани и характеризовали их как типичных гангста-рэпперов (Blac Vagina Finda, Throw Ya Gunz и трэш-рэповый Slam). И лишь во втором альбоме они изменили стиль.

Через два года с момента основания группы произошла смена состава: Биг Ди Эс ушел в армию, Суэйв взял новый псевдоним Сони Сиза (Sonee Seeza). Второй альбом All We Got Iz Us был, несомненно, шагом вперед. Этот альбом, догнавший по всем основным показателям уровня продаж своего предшественника, рэпперы спродюсировали сами. Его темы — те же «черные» истории, что и прежде, только еще более противоречивые: в Last Dayz Стики Фингаз рассказывает о грани между грязной жизнью и попыткой самоубийства (он говорит, что держит свою жизнь на волоске, и опасается, что там, в аду, не торгуют наркотой, а он занялся бы этим, потому что дьявол внутри него). В этот же альбом включен и антисуицидный гимн Maintain, а также небольшая композиция All We Got, в которой рэпперы рассказывают об улицах, где они выросли, как об одной большой жизненной коллизии, где никому нельзя доверять, где ты вынужден быть сильным, иначе тебя задавят силой, и, чтобы ни случилось, нужно рассчитывать только на себя. И все, что у них есть, — это они сами! (All we got iz us!).

К 1995 популярность ONYX выросла — их даже помещали на страницах комиксов. Комикс Fight был разработан самими рэпперами и должен был ответить на вопрос «что делать рэпперу в разрушенном атомной катастрофой Нью-Йорке?». Вскоре ONYX основали собственный лейбл «Armee Records» и выпустили дебютный диск молодой рэп-команды ALL-CITY, с которой спели Ghetto Mentality на своем втором альбоме.

Все три участника ONYX снимались в кино: в 1995-96 Стики снялся в политическом триллере «Dead Presidents», затем вместе с Фредро — в картине Спайка Ли «Clockers» и в фильме «Strapped»; в феврале 1996 Фредро вместе с Дени Де Вито — в баскетбольном блокбастере «Sunset Park».

В 1998 вышел альбом Shut Em Down, состоящий из 15 песен. Подготавливая третий альбом, музыканты включили в него совместные работы с Nas и WU-TANG CLAN, заверив своих поклонников, что он будет менее «черным» и политизированным, чем первые два диска группы.

Bacdafucup (1994)
Shut Em Down (1998)