ОМЕЛА — символизирует плодородие, богатство, защиту, лечение, возрождение, бессмертие. Это волшебная «золотая ветвь» у кельтов.
Вечнозеленая омела приживается на других деревьях, питаясь их соками, цветет посреди зимы желтыми цветами и дает белые ягоды. Омела, опутавшая дуб (редкий случай), считается символом женской плодовитости у друидов, которые, согласно римскому историку Плинию (24-79 годы н. э.), срезали ее золотым серпом на шестой день новолуния, возможно, в кельтский Новый год в ноябре, и под этим деревом приносили в жертву белого бычка.
Бытовало мнение, что сок ягод омелы, который считали семенем дерева и связывали с мудростью и силой, предотвращает бесплодие и болезни рогатого скота; ему приписывались и другие целебные свойства. Считается, что омела способствует зачатию, если женщина носит ее с собой.
Почитание кельтами омелы — они верили, что омелу породила молния, — возможно, отразилось в «Энеиде» Вергилия, где Эней, чтобы безопасно пересечь загробное царство, держал в руках ветвь омелы.
В древности в Скандинавии омела была символом мира: дом, готовый принять гостя, украшали веткой омелы.
Но «золотая ветвь» жизни, омела неожиданно становится инструментом смерти в скандинавских и германских мифах о, боге света, который был убит случайно стрелой, сделанной из омелы. Это очевидная инверсия охранительной символики может означать переход от жизни к смерти при помощи священного растения.
У христиан поцелуй под ветвью омелы в рождество предвещает плодотворный союз. Возможно, этот обычай является отзвуком сатурналий — древнеримского праздника в день зимнего солнцестояния; в этот день разрешалось все, даже целовать совершенно незнакомых людей. Дж. С. Купер в своей книге предположил, что, поскольку омела — не дерево и не кустарник (и, таким образом, ни то и ни другое), она символизирует «свободу от всех запретов, так что любой под этим растением получает свободу от ограничений».