На севере граничит со штатом Мичиган, на востоке — со штатами Пенсильвания и Западная Вирджиния, на юге по реке Огайо граничит со штатами Западная Вирджиния и Кентукки, на западе — со штатом Индиана. Огайо расположен в районе Великих озер. На севере имеет выход к озеру Эри, к которому примыкают плодородные прибрежные равнины. На востоке — невысокое Аппалачское плато (до 460 м, местами сохранились широколиственные леса), расчлененное долинами рек. На западе переходит в холмистые Центральные равнины. Реки Сандаски (Sandusky River), Кайахога (Cuyahoga River), Гранд-Ривер (Grand River) текут на север, к озеру Эри. Реки Майами (Miami River), Сайото (Scioto River), Маскингам (Muskingum River) текут на юг, впадают в реку Огайо. На западе сильно заболоченная территория. Умеренный влажный континентальный климат с холодной зимой и мягким летом.
Огайо — экономически высокоразвитый индустриальный штат. Важнейшие полезные ископаемые – уголь, нефть, природный газ. Добыча песка, гравия, глины, гипса. Обрабатывающая промышленность — ведущая отрасль экономики. Электростанции. Тяжелое машиностроение, автомобильная, сталелитейная промышленность, черная металлургия. Производство металлоизделий, промышленного оборудования, вооружений, химикатов и изделий из пластмасс и резины, нефтепродуктов; пищевая промышленность. Атомная промышленность (в Портсмуте). В 19 веке штат был ведущим сельскохозяйственным штатом страны. Основные сельскохозяйственные культуры — соя, кукуруза, пшеница, овес, сеяные травы. Садоводство. Животноводство (мясомолочное направление). Высоко развита индустрия туризма. Университеты. Колледжи. Научно-исследовательские лаборатории крупных корпораций шинной и радиотехнической промышленности (в г. Акроне).
Первые жители Огайо — представители так называемой культуры «строителей курганов». Позднее здесь жили индейские племена эри, гуроны, оттава, делавары, шауни и майами. В 1669-1670 годах французы Р. Ла Саль и Л. Жолье исследовали район р. Огайо и берега оз. Эри. Позднее в регион прибыли французские и английские колонисты. Франция и Англия долго оспаривали права на Центральные равнины. По Парижскому договору 1763 года они отошли к Англии. После Войны за независимость вошли в состав США. В 1787 году Огайо стал частью Северо-Западной территории. В 1788 году создано первое постоянное поселение — Огайо-Мариетта, в 1789 — Цинциннати. 20 августа 1794 года произошла так называемая «Битва у поваленных деревьев», в которой были разгромлены остатки индейских племен. Сопротивление аборигенов было подавлено. В 1795 по Гринвиллскому договору индейцы уступили США большую часть будущего штата. В регион потянулись переселенцы. Часть земель Огайо на северо-востоке были закреплены за Коннектикутом. В 1803 году Огайо стал 17-м штатом. Штат назван по имени реки Огайо (в переводе с языка ирокезов — «большая вода»). В 1803-1816 годах столицей штата были поочередно Чилликоте (Chillicothe), Зейнсвилл (Zanesville), с 1816 — Колумбус. В начале 19 века индейцы из племен долины р. Огайо объединились под командованием вождя Текумсе, чтобы противостоять колонизации. Но в 1811 году были разгромлены отрядом У. Гаррисона (будущим президентом США). Колонизация усилилась. Поселенцев привлекали дешевизна, плодородие земель, благоприятный климат. В период колонизации индейцы были или истреблены или выгнаны со своих земель. Процесс ускорился после окончания строительства Национальной дороги (1838 г.), сети каналов, железной дороги Дейтон-Сандаски (1850 г.). Штат развивается благодаря своему центральному положению между Западом и Востоком, между Югом и Севером. Ведется добыча угля. Зерновое хозяйство занимает первостепенное место (в 1840 г. штату принадлежит ведущее место в стране по сбору пшеницы, в 1850 гг. по кукурузе). Перед Гражданской войной Огайо становится одним из самых яростных приверженцев аболиционизма. Вдоль р. Огайо и в других районах на ходились перевалочные пункты для беглых негров. С 1848 года ущемление гражданских права негров запрещено. Во время Гражданской войны в июле 1863 года южане совершили единственный поход на Огайо под командованием генерала Дж. Моргана, который закончился поражением, Морган был взят в плен. На стороне северян воевало около 320 тысяч человек из числа жителей штата. После войны штат в центре общественно-политической жизни страны. Из штата вышли президенты-республиканцы У. С. Грант, Р. Б. Хейс, Дж. А. Гарфилд, Б. Гаррисон, У. Мак-Кинли, У. Х. Тафт, У. Хардинг, У. Г. Гаррисон. В конце 19 в. начинается активное развитие промышленности. Основные отрасли: станкостроение, мыловарение, черная металлургия. На арену выходят видные бизнесмены Б. Гудрич, Ч. Кеттеринг и Дж. Рокфеллер. Ширится профсоюзное движение. В Колумбусе созданы Американская Федерация Труда (AFL, American Federation of Labour, 1886 г.), Объединенный профсоюз шахтеров (United Mine Workers of America, 1888 г.). Проходит волна забастовок рабочих. Рабочие в 1884 году подожгли уголь в шахтах округа Перри, который горит до сих пор. В 20 веке ускоряется темп индустриализации и урбанизации Огайо.
Большинство достопримечательностей сосредоточены в городах Кливленд, Цинциннати, Колумбус. Между г. Кливленд и г. Акрон находится национальная зона отдыха «долина Кайахоги».