Никосия (Nicosia), Лефкоша (Lefkosa) — столица Республики Кипр, находится в центральной части о. Кипр. Население города составляет 166 тыс. жителей (1991). Никосия — единственный крупный город внутри острова. Город расположен в долине Месаория между двумя горными хребтами, к северу — Пентадактилос, к западу — Троодос, на высоте около 170 м над уровнем моря. Это единственный на Кипре крупный город, не имеющий выхода к морю. Современная скоростная трасса соединяет Никосию с другими городами острова.
Современная Никосия — это крупнейший административный, политический, торговый и культурный центр. В городе расположены все министерства, парламент, центральные офисы многих крупных местных и международных компаний. Здесь же находится и президентский дворец.
С тех пор как по центру Никосии провели границу и разделили его на две части — греческую (Никосия) и турецкую (Лефкоша), Старый город утерял былое значение: его центр оказался нейтральной полосой. Граница перерезала ось север-юг с ее нарядными пешеходными зонами. Городские кварталы на демаркационной линии, ценные с исторической точки зрения, но долгое время находившиеся в запустении, переживают сегодня свое второе рождение. Крепостной вал, окружающий старую часть города, построен венецианцами для отпора турецкого нападения в 1570 году. Вал окружен широким рвом и одиннадцатью бастионами. На равном расстоянии друг от друга за пределы стен выступают 11 бастионов, в плане имеющих формы треугольников, достигающих 9 м в высоту. Вид крепостных стен сверху стал официальным гербом Никосии.
Архитектура Никосии несет на себе отпечатки франкского, венецианского и турецкого влияния. Поэтому город сегодня переставляется довольно разнородным. Старый центр города как будто замер в средневековье. Здесь извилистые улочки уставлены невысокими каменными домами. Некоторые из них имеют внутренние дворики. За венецианскими стенами и неглубоким рвом выросли современные кварталы с фешенебельными офисами и богатыми жилыми домами. Архитектурный космополитизм Никосии отражается и на укладе городской жизни, в котором причудливо переплелись характерные черты восточных и западных городов. Блестящие витрины дорогих магазинов сменяются лавками ремесленников, здесь же, на улице, производящих и продающих свой нехитрый товар. Отделения крупнейших лондонских банков стоят неподалеку от вполне восточных базаров с их мелочной торговлей и пестрой суетой.
В Никосии очень много памятников культуры и истории, интересных архитектурных сооружений. В Никосии не сохранилось сколько-нибудь значительных византийских памятников. Ряд церквей и дворцов, дошедших до наших дней, относится ко времени правления луизиньянцев. Это прежде всего католический собор Св. Софии 13 века. Этот великолепный памятник готической архитектуры в 16 веке был превращен турками в мечеть Айа-София, а в 1945 году — в мечеть Селимие. К югу от собора Св. Софии находится готическая церковь Св. Николая Английского, построенная в 14 веке. При венецианцах церковь была главным православным храмом города. После захвата Никосии турками она превращена в рынок для продажи тканей и поэтому известна сейчас как Бедестан («крытый рынок» в переводе с турецкого). Еще во времена крестовых походов была построена церковь Св. Иоанна. Сейчас это кафедральный православный собор города, подворье Греческой православной церкви на Кипре. Церковь интересна четкостью архитектурного решения и фресками 16 века.
В Никосии сохранились православные церкви Панагии Хрисалиниотиссы, Фанеромени, Трипиотиса (или Архангела Михаила), Св. Саввы, Св. Спиридона, Св. Анатолия, Св. Касьяна, английский кафедральный собор Св. Павла, маронитская церковь, католический костел. Старую часть города ровным кругом опоясывает хорошо сохранившийся крепостной вал высотой до 12 м. Он сооружен венецианцами в 1567–1570 годах. Рядом со столичным кафедральным собором Св. Иоанна находится средневековый монастырь ордена Св. Бенедикта, в котором в 1720–1961 годах располагалась резиденция кипрского архиепископа. Сейчас здесь — Музей народного искусства, а архиепископство размещается рядом, в большом дворце (построен в 1961 году), выдержанном в восточном стиле.
В Никосии сохранился храм монахов–августинцев, который после турецкой оккупации был превращен в мечеть Омерие. К исконно турецким памятникам в Никосии относится мечеть Араб Ахмед-паши. Она построена в 17 веке и названа в честь турецкого генерал–губернатора острова Родос. Во дворе мечети прекрасно сохранился фонтан 17 века. Неподалеку от Никосии находится несколько церквей кипрских зодчих средневизантийской эпохи: церковь Св. Варнавы и Иллариона в деревне Перистерона, церковь Св. Апостолов в деревне Перахорио. В 40 км к югу от Никосии располагается монастырь Махерас, основанный в 1148 году. Это типичный образец монастыря–крепости. В 17 веке во время богослужений здесь читали молитву «За великую госпожу нашу императрицу Российскую Екатерину и ея царский дом». Наибольшей известностью среди кипрских монастырей пользуется Киккский монастырь, находящийся к юго–западу от Никосии в горах Троодоса. Это самый большой монастырь на острове. Он был основан около 1100 года и посвящен Богородице. В нем находится одна из трех сохранившихся и приписываемых апостолу Луке икон Богородицы. На территории монастыря есть гостиницы, рестораны, торговые лавки, где продается множество сувениров и икон.
В Никосии — множество музеев с интересными коллекциями. Уникальным собранием древнего искусства располагает Археологический кипрский музей с богатой коллекцией кипрских древностей. В здании архиепископства находится Византийский музей. Основу его составляет коллекция икон кипрских иконописцев 8–19 веков. Экспозиция музея охватывает большой период византийской живописи. Произведения ранней византийской живописи собраны в Музее истории и культуры Кипра. В 1990 году в Никосии открылась Государственная картинная галерея с экспозицией кипрских художников и скульпторов. Тем не менее Никосия не стала центром туризма и не выдерживает конкуренции с городами-курортами острова. В летние месяцы Никосия пустеет. Спасающиеся от жары жители столицы берут по возможности отпуск и уезжают. Поэтому летом вполне достаточно совершить однодневную экскурсию в город.