Нижегородская область

Нижегородская область расположена в центральной части Восточно-Европейской равнины, на западе граничит с Владимирской и Ивановской областями, на северо-западе — с Костромской, на севере — Кировской областями, на востоке — с Марийской республикой и Чувашией, на юге — с Мордовией и Рязанской областью. Здесь развиты карстовые формы рельефа (пещеры, провалы). Область делится Волгой на низменное Левобережье (Заволжье) и возвышенное Правобережье — продолжение Приволжской возвышенности (Мордовская возвышенность, высота до 247 м; Чувашская возвышенность, Перемиловские, Фаддеевы горы, возвышенность Межпьянье). Месторождения стройматериалов, торфа, фосфоритов, железных руд.

Реки: Волга и ее притоки — Ока с Тешей, Кудьма, Сура, Узола, Керженец и Ветлуга. Среди озер наиболее знаменито Светлояр (по легенде, скрывшее град Китеж). Карстовые озера — Святое в Дзержинске, озеро у села Ичалки. Горьковское водохранилище. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -12 °С, июля +19 °С. Осадков около 500 мм в год. Вегетационный период 165-175 дней. Расположена в зонах южнотаежных, смешанных и широколиственных лесов. Почвы преимущественно дерново-подзолистые, подзолистые, серые лесные. Леса занимают около 40% территории. В Заволжье — хвойные (ель, сосна) и смешанные. На Правобережье — дубравы и луговые степи. На плоских водоразделах и в низинах много болот. Сохранились волк, лисица, бурый медведь, рысь, барсук, крапчатый суслик, крот, хомяк и др. На территории области — Керженский заповедник.

На территории области сохранились следы поселений каменного века — памятники балахнинской неолитической культуры, обнаруженные в окрестностях Балахны и других городов. Среди других достопримечательностей — Сейминский могильник, относящийся к 15-12 векам до н. э. В I тысячелетии н. э. на территории современной Нижегородской области жили мордовские племена, в Поветлужье — марийские; небольшую территорию по Оке занимала мурома. Славяне впервые появились в устье Оки в 12 веке. Князь Юрий Долгорукий в 1152 году построил на левом берегу Волги, в 60 км выше окского устья, укрепленный город Городец-Радилов (сейчас г. Городец). В 1164 году князь Андрей Боголюбский разбил булгар, и устье Оки стало местом, где впоследствии собирались русские войска перед военными походами. В 1221 году на месте слияния Оки и Волги князь Юрий Всеволодович основал Нижний Новгород, который в 1341 году выделился из Владимиро-Суздальского в самостоятельное княжество. В 1392 году Нижегородское княжество присоединилось к Москве.

После взятия войсками Ивана Грозного Казани Нижний Новгород потерял значение пограничной крепости, но возросла его роль как одного из крупнейших экономических центров русского государства. В 1612 году Нижний Новгород и города края стали центром формирования второго ополчения под руководством Минина и Пожарского.

В 17-18 веках началось бурное развитие хозяйства в Нижегородском Поволжье. Указом Петра I была образована Нижегородская губерния с центром в Нижнем Новгороде. Местные купцы вели крупные операции с волжскими городами, Москвой, Вологдой, Соликамском, имели связи с Сибирью, выходили за пределы страны. С начала 17 века у стен Макарьевского монастыря (осн. в 15 в.) проходила ежегодная ярмарка; свои товары сюда везли купцы из стран Востока, Англии, Дании, Швеции и многих других стран. В 1816 году учрежден Нижегородский край, в который вошли Нижегородская и Вятская губернии, Марийская и Вотская (Удмуртская) автономные области, Чувашская автономная республика. В 1934 году произошло его разделение на 2 края — Горьковский и Кировский, а 5 декабря 1936 года Горьковский край был преобразован в область.

Во время Великой Отечественной войны на территории Горького и области формировались воинские части и соединения для Красной Армии. На предприятиях Горьковской области выпускались танки, самолеты, самоходные установки, танковые моторы, минометы и другая военная техника, шилось военное обмундирование. В послевоенный период в Горьковской области был создан секретный центр советского атомного проекта. Его разместили в Сарове (Арзамас-16), который на долгие годы исчез с географических карт. С 1990 года области было возвращено прежнее название — Нижегородская.

Промышленность: машиностроение и металлообработка (грузовые и легковые автомобили, автобусы, гусеничные тягачи, автомобильные узлы, детали и агрегаты, речные и морские суда, автомобильные и судовые двигатели внутреннего сгорания, самолеты, станки, приборы, инструменты, оборудование для химической, легкой, пищевой промышленности, телевизоры), передельная черная и цветная металлургия, нефтепереработка, лесная, целлюлозно-бумажная, химическая, легкая, пищевая. Предприятия: Горьковский автомобилестроительный завод («ГАЗ»), Нижегородский машзавод, авиастроительный завод «Сокол», завод «Красное Сормово», Нижегородский завод «Нител». В области выращивают рожь, овес, ячмень, пшеницу, гречиху, сахарную свеклу, лен-долгунец. Молочно-мясное и молочное скотоводство, свиноводство, птицеводство. На Правобережье — художественные промыслы: городецкая резьба и роспись по дереву (Городец), хохломская роспись (Семенов и села Ковернинского района), полховско-майданская роспись (села Полховский Майдан, Крутец, Вознесенское), роспись по дереву, плетение кружевных гипюров (Балахна); изготовление сундуков в Лысково, медных замков в Павлово.