Гуус Хиддинк
Сборная Голландии по футболу (1974)
Сборная Голландии по футболу (1978)
Поколение голландских футболистов, пришедшее в 1970-х гг., было одним из сильнейших. Основу сборной составляли игроки «Аякса» Йохан Неескенс, Ари Хаан, Рууд Крол, Вим Сурбиер, Йохан Кройф. Вместе с игроками «Фейеноорда» Вимом Ван Ханегемом и Вимом Янсеном они составляли ядро сборной, проигравшей в финалах в 1974 и 1978 хозяевам чемпионатов мира, соответственно ФРГ и Аргентине. Архитектором успехов был тренер Ринус Михелс. Его система «тотального футбола» подразумевала взаимозаменяемость и универсализм игроков, каждый из которых мог сыграть на любой позиции.
После ухода этих игроков — ярких представителей «тотального футбола» — игра сборной разладилась, и голландцы не смогли пробиться в финальные турниры 1982 и 1986. Но вскоре наступило возрождение, которому способствовало появление новой плеяды игроков из «Аякса» и ПСВ. ПСВ выиграл Кубок чемпионов в 1986, а «Аякс», выиграв в 1987 Кубок кубков и в 1992 Кубок УЕФА, стал всего третьей командой в истории европейского футбола, побеждавшей во всех трех европейских турнирах. В 1995 «Аякс» снова выиграл Кубок чемпионов, причем в ходе розыгрыша провел 11 матчей подряд без поражений.
Кроме этого, Рууд Гуллит, Франк Райкаард, Марсель Ван Бастен и Рональд Куман, вновь под руководством Ринуса Михелса, привели Голландию к победе в чемпионате Европы 1988. Этот результат остается единственной победой голландской сборной. Но итоги недавних выступлений голландцев позволяют предположить, что будущие успехи не за горами. На чемпионате мира 1998 голландцы вновь показали прекрасную игру и заняли четвертое место.
Голландия была самой техничной командой турнира, не хватило везения в полуфинальной игре против Бразилии, когда основное время закончилось вничью (1:1) и голландцы проиграли по пенальти. На чемпионате Европы 2000 голландцев — фаворитов и хозяев турнира — снова постигло разочарование в полуфинале. До полуфинала все складывалось как нельзя лучше, однако, встреча с Италией завершилась вничью, и в итоге Голландия проиграла по пенальти. И это при том, что голландцы дважды имели возможность забить гол в основное время. Однако ни Франк де Бур, ни Патрик Клюйверт, который со своими пятью голами был лучшим бомбардиром турнира, не сумели реализовать пенальти.