Балканы, Восточная Европа, Турция, Сибирь. Многолетние, реже двухлетние травянистые растения 60-90 см высоты. В культуре выращивается как двулетник. Стебли одиночные, прямостоячие, простые, темно-лиловые. Прикорневые и нижние стеблевые листья до 20 см длины, 3, 5 см ширины, продолговато-яйцевидные, тупые или заостренные, цельнокрайние, реже волнистые или неясно зубчатые, опушенные. Верхние стеблевые листья 4-10 см длины, ланцетные, острые, сидячие. Цветки 2-3 см длины, кремово-белые или светло-рыжие, с лиловыми жилками, собранные в конечных, длинных, густых кистях. Цветоножки короткие, железисто-опушенные. Прицветники ланцетные, опушенные. Трубка шаровидно-вздутая. Средняя лопасть нижней губы крупная, лопатчатая, по длине равна трубке венчика. Цветет в июле-августе. В отличие от большинства видов предпочитает известковые и глинистые почвы. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1789 года. В Европе выращивается как сырье для получения глюкозида.