Мята перечная — многолетнее травянистое растение семейства губоцветных. Мята названа перечной за жгучий вкус листьев. В диком виде она не встречается. Считается, что культурное растение было выведено в XVII веке в Англии путем скрещивания двух диких видов мяты: водной и колосовой. В России растение появилось в XVIII веке. Выращивали его сначала как лекарственное. Сейчас мята возделывается повсеместно как эфиромасличное, пряное и лекарственное растение. Растение обладает характерным запахом, который придает ему ментол — основной компонент эфирного масла, содержащегося в листьях. Кроме масла в мяте содержатся сахар, дубильные вещества, каротин, витамины C и P, фитонциды, урсоловая и олеиновая кислоты, медь, марганец и другие минеральные элементы. В домашней кулинарии мята применяется в основном как пряность, она придает пище освежающий приятный аромат, вызывающий аппетит. В России в старые времена перед обедом пили мятный квас. Мяту в порошке добавляют в мясные фарши, свежую зелень — в мясные и кисломолочные супы и салаты. Используют мяту также в приготовлении напитков, чайных смесей, в кондитерских изделиях. А если положить листики мяты в свежее молоко, оно очень долго не скисает. Веточка мяты улучшает вкус компота, киселя, морса, настойки, кваса. И теперь многие национальные блюда не обходятся без мяты. С глубокой древности мята применялась и как лечебное растение. И в настоящее время различные лекарственные средства на основе мяты перечной находят самое широкое применение в медицине.