Мышцы спины расположены в несколько слоев. Поверхностные слои образованы мышцами, действующими на плечевой пояс и плечевой сустав. Под кожей располагаются трапециевидная мышца и широчайшая мышца спины, глубже ромбовидная, мышца, поднимающая лопатку. Еще более глубоко залегает сильная, сложно устроенная мышца, выпрямляющая туловище. Она отчетливо заметна в виде двух мышечных столбов в поясничной области по сторонам позвоночника. Выше мышца расширяется, прикрепляясь к ребрам, отросткам позвонков. Часть ее доходит до головы.
Наиболее глубоко располагается вдоль позвоночника целая система мышечных волокон различной длины, обеспечивающая фиксацию и движения разных отделов позвоночника и позвоночного столба в целом.
Глубокие мышцы спины обеспечивают движения и удержание позы туловища и головы и очень важны для стабилизации правильных отношений между позвонками (мышечный корсет). Они слабо развиты у детей первых лет жизни, поэтому им нельзя быть на ногах в течение длительного времени.