Мценск — город в Российской Федерации, районный центр Орловской области, находится в 49 км к северо-востоку от Орла в живописной местности на реке Зуша. Население — 50 тысяч человек (2001). Мценск — самый старый из городов Орловской области, впервые упоминается в Ипатьевской летописи в 1146 году под названием «Мьченск» в составе Черниговского княжества.
Город был военной крепостью и торгово-ремесленным центром на Верхней Оке. В 1238 году он был был разрушен Батыем, в 1320-1504 годах находился под властью Литвы. После присоединения к Московскому княжеству здесь были усилены укрепительные сооружения, в 16-17 веках Мценская крепость была одной из сильнейших на юге Русского государства. В 17-19 веках в городе развивается торговля, кустарные промыслы и ремесла, получает известность мценская хлебная пристань. В конце 19 века Мценск славился плетением кружев, которые поставлялись императорскому двору, экспортировались в Англию и Турцию. В годы Великой Отечественной войны город был оккупирован, сильно разрушен в ходе боев на Курской дуге.
Современный архитектурный облик Мценска начал складываться с конца 18 века. В городе сохранились памятники архитектуры 17-18 веков: постройки Петропавловского монастыря, основанного в 16 веке и перенесенного на современное место в 1694 году; церковь Покрова (рубеж 17-18 вв.), выстроенная в стиле московского барокко; церковь Знамения (1813-1821). На почти отвесном берегу реки Зуши расположена Введенская церковь (первоначально — Петра и Павла), бывшая собором Петропавловского монастыря. На берегу, возле шоссе Москва—Симферополь, расположена церковь Вознесения (конец 17 века), сильно пострадавшая в результате перестроек 1950-1952 годов. Близ моста через Зушу расположена другая церковь Вознесения, выстроенная в 1832 году в стиле классицизма, ее колокольня была возведена во второй четверти 19 века. На правом берегу Зуши сохранился один из лучших памятников классицизма Орловской области — церковь Никиты (1810-1818), в стенах которой 23-25 января 1826 года находилось тело императора Александра I на пути из Таганрога в Петербург. Здесь же расположена церковь Троицы (1777). Мценск и Мценский уезд прославлены именами многих писателей, музыкантов, педагогов. В 7 км от Мценска, в селе Новоселки, родился А. А. Фет. Особую известность приобрел Мценск благодаря Н. С. Лескову — автору повести «Леди Макбет Мценского уезда».
В 17 км от Мценска в селе Спасское-Лутовиново находится мемориал и природный заповедник-усадьба И. С. Тургенева «Спасское-Лутовиново». В Спасском-Лутовинове ведется научная работа по изучению наследия писателя, проводятся семинары и конференции. Усадебный комплекс сложился при деде писателя И. И. Лутовинове, усадебный дом восстановлен в 1976 году. Здесь Тургеневым были написаны романы «Рудин», «Дворянское гнездо», «Накануне», «Отцы и дети», повести «Фауст», «Степной король Лир», «Постоялый двор». Многие места, упоминаемые в произведениях писателя, можно найти в окрестностях Спасского-Лутовиново — например, Бежин луг расположен близ Стекольной слободы на реке Снежедь. В 5 км от Спасского-Лутовиново находится урочище Чаплыгино, упоминаемое в «Однодворце Овсянникове» и описанное в рассказе «Смерть».