Южная и Центральная Европа, Северная Африка, Юго-Западная Азия. Многолетние травянистые растения около 30 см высоты. Цветоносные стебли прямостоячие, безлистные, мелко и тускло буровато пятнистые. Листья 3-4 (7) штук, в прикорневом пучке, обычно распростертые, 30-45 см длины, удлиненно продолговато-линейные или линейно-лентовидные, с острой верхушкой, мясистые, желобчатые, сизоватые. Цветки собранные в большом количестве в верхушечных кистях, сначала плотных, головчатых, затем очень длинных и рыхлых. Фертильные цветки в числе от 40 до 100 штук, 0, 5-0, 9 см длины, обратнояйцевидно-кувшинчатые, с заметной перетяжкой у зева, сизовато-аметистово-оливковые, с короткими, прямыми, зеленовато-белыми, иногда желтоватыми лопастями. Цветоножки поникающие, затем приподнимающиеся до горизонтальных. Стерильные цветки в числе 20-30 штук, образующие на верхушке соцветия подобие метельчатого ершика, мелкие, обратнояйцевидные до почти округлых, голубые или светло фиолетовые. Цветоножки стерильных цветков прямостоячие или резко восходящие, не менее чем в 3-4 раз длиннее венчика, фиолетовые. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 30 °C. В культуре с 1596 года.