Морски́е звезды, класс беспозвоночных животных типа иглокожих. Тело ярко окрашено, в форме звезды или правильного пятиугольника. Количество лучей, или рук, чаще всего равно 5, у некоторых видов — до 45-50. Размеры варьируют от 1 см до 60-70 см. Рот расположен на нижней стороне тела, анальное отверстие — на верхней. Движение по субстрату осуществляется при помощи амбулакральных ножек. Отличительной особенностью морских звезд является заходящая в лучи полость тела с внутренними органами. Как правило раздельнополые животные, некоторые виды гермафродиты. Развитие чаще всего происходит с метаморфозом, реже прямое. Некоторые морские звезды способны к бесполому размножению. Более 1500 видов, широко распространены в Мировом океане, встречаясь от литорали до глубины 10 км. Требовательны к солености воды (не ниже 3%), из-за чего отсутствуют в Черном и Балтийском морях. Донные малоподвижные организмы, большинство из которых хищники, некоторые — трупоеды, детриофаги и фильтраторы. Ряд видов уничтожает промысловых моллюсков (устриц, мидий) и рифообразующие кораллы (напр., терновый венец).