Минк Девилль / Mink Deville

Его семья переехала в Штаты из Пуэрт-Рико, его детство и юность прошли в нью-йоркских гетто. В 10 лет он (при помощи кухонного ножа) научился играть на слайд-гитаре, осваивая блюз по дискам Джона Хэммонда, а после того, как учитель в школе подарил ему томик с «Бесплодной землей» Т. С. Эллиотта, начал сочинять стихи. В 1971 он женился и с намерением организовать свой блюз-бэнд отправился в Лондон, однако поиски единомышленников затянулись, и он в одиночку пел в местных клубах. Два года спустя и имея в кармане полдоллара, Вилли вернулся домой.

Тем временем на Восточном побережье началась мода на джаз-рок и фьюжн. Вилли автостопом добрался до Калифорнии, где репетировал по чужим гаражам или играл джем-сейшн с местными музыкантами, из которых в 1974 организовал свое трио LAZY EIGHTS в составе: он сам (гитара, гармоника, вокал), Рубен Сигуенца (Ruben Siguenza; бас) и бывший барабанщик Джона Ли Хукера Томас Р. «Манфред» Аллен (Thomas R. Manfred Allen). Владельцы ресторанов, которым они пытались предлагать свои услуги, ждали от группы диско, а не блюза, поэтому год спустя трио, поменяв название на BILLY DE SADE AND THE MARQUISES, и узнав из музыкальной прессы о новой волне, клубе CBGB"s и т. п., решило еще раз поискать счастья в Нью-Йорке. В духе новых веяний трио сменило имя на MINK DEVILLE (собственно, так называли кадиллак цвета норки), а его лидер взял имя Вилли Девилль.

Вилли ДеВилль был выходцем из Нижнего Истсайда и уже по этому признаку причислен к панк-сцене Нью-Йорка середины 70-х годов, его музыкальные симпатии были далеки от идеалов CBGB"s или Max"s Kansas City и принадлежали, скорее, ритм-энд-блюзу, франко-испанской музыке каджун и латиноамериканским ритмам. 1975—76 они провели в поисках единомышленников, но состав был нестабилен до тех пор, пока в нем не закрепился Луис К. Эрлангер (Louis X. Erlanger; гитара, вокал) и Ритчи Колберт (Ritchie Colbert; фортепиано).

Новая группа начала активно работать, хотя первый же концерт MINK DEVILLE в CBGB"s (вместе с THE RAMONES) досрочно закончился дракой в зале, а свое участие в записи концертного сборника Live At CBGB"s (с тремя песнями) Вилли впоследствии признал ошибкой. Тем не менее, именно после него группу заметила пресса, а потом и фирма Capitol, которая предпочла их более радикально звучавшим TUFF DARTS.

В 1977, когда Колберта сменил пианист Роберт Леонардз (Robert Leonards), MINK DEVILLE с помощью легендарного продюсера Джека Ницше (STONES, Нил Янг) сделали свой дебютный альбом Cabretta, на котором в роли гостей выступили бывшие участники спекторовской «стены звука», саксофонисты Стив Дуглас (Steve Douglas; работал также с Диланом) и Джеки Келсо (Jackie Kelso). Альбом включал сильные оригиналы Девилля (Mixed Up, Shook Up Girl), любопытные кавер-версии Little GirlThe Crystals и Stand By Me кумира Вилли Бена Э. Кинга, а также Spanish Stroll, которая стала хитом в Британии (№ 12), Бельгии и Голландии (№ 3). Вопреки царившей моде на панк Вилли и его команда играли темпераментную, нервную и живую смесь, в которой были слышны отголоски ритм-энд-блюза, испанских баллад, каджун, креольского фольклора, соул и городских романсов.

Их второй альбом, вышедший на Capitol в 1978, Return To Magenta (который и вызвал интерес у Дока Помуса, близкого друга Лу Рида), был сделан по той же схеме: с Ницше, кавером бенни-кинговской Spanish Harlem, изящными мелодиями, в которых соул соседствовал с калипсо, балладами и рок-н-роллом, но оказался коммерческой катастрофой MINK DEVILLE и Capitol. «Минку Девиллю знакома правда городских улиц и мужество любовных песен гетто; грубая реальность его голоса и языка в равной мере актуальна как вчера, так и сегодня и завтра — они вечны...», — так отозвался знаменитый нью-йоркский автор песен Док Помус в аннотации к этому альбому MINK DEVILLE в марте 1978.

Финансовые и персональные проблемы привели к тому, что в течение 1979 из группы ушли Леонардс, Сигуэнца и Аллен, а Вилли с Эрландером отправились в Париж, где со Стивом Дугласом за пультом, бывшей ритм-секцией Элвиса — Джерри Шефф (Jerry Scheff; бас) и Ронни Татт (Ronnie Tutt; барабаны), а также с известным по работе у Эдит Пиаф аранжировщиком струнных Жан-Клодом Пети (Jean-Claude Petit) записали третий альбом MINK DEVILLE Le Chat Bleu. Так как фирма не желала больше рисковать, диск был издан в августе 1980 только в Британии и Европе, где произвел фурор. Тем не менее американское издание появилось лишь после того, как отдельные копии пересекли океан и начали регулярно звучать в эфире.
Le Chat Bleu стал, вероятно, лучшей работой Девилля, соединив все его пристрастия: от кабаре начала века до фольклора низовий Миссисипи. Док Помус стал соавтором части песен. Диск хорошо шел в чартах, был назван Rolling Stone в числе пяти Альбомов года (тогда как сам Девилль вместе с Джонни Лайдоном стал Певцом года), однако, Capitol проявляла к судьбе группы полное равнодушие и, издав компиляцию Savoir Faire (1981), MINK DEVILLE подписали новый контракт с Atlantic.

В 1980 три песни группы (Heat Of The Moment, It's So Easy и Pullin" My String) прозвучали в нашумевшем фильме с Аль Пачино Cruisin" (режиссер Уильям Фридкин). На появившемся в конце 1981 альбоме Coup De Grace фигурировал целиком новый состав MINK DEVILLE: Рики Борджа (Ricky Borgia; гитара), Джой Васта (Joey Vasta; бас), Кенни Марголис (Kenny Margolis; аккордеон, орган и фортепиано), Луис Кортелецци (Louis Cortelezzi; саксофоны) и Томми Прайс (Tommy Price; барабаны). В качестве гостя участвовал Кларенс Клемонс из E-STREET BAND Спрингстина, а продюсировал пластинку опять Ницше. Из десяти песен лишь две принадлежали посторонним авторам: Help Me To Make It сочинил Эдди Хинтон, а You Better Move On (которую когда-то исполняли STONES) была написана Артуром Алекзандером.
Записанный в 1983 альбом Where Angels Fear To Tread продюсировали Рон и Говард Элберты. Он был в большей степени авторским и включал серию оригинальных номеров Девилля, за которыми легко угадывались источники его вдохновения: THE DRIFTERS, Фил Спектор, Сэм Кук, Джо Текс и Джеймс Браун. Открывал альбом сладкий соул Each Word"s A Beat Of My Heart, который пользовался успехом на радио и стал мини-хитом.

Альбом Sportin" Life был записан в 1985 в студии Muscle Shoals в Атланте, став продолжением усилий Вилли по возвращению в обиход соул-хитов начала 60-х годов, но несмотря на весь профессионализм и такт в отборе материала, вызвал весьма слабый отклик у слушателей и завершил отношения Вилли Девилля с Atlantic. К этому времени MINK DEVILLE только номинально оставались группой: ее состав менялся от альбома к альбому, включая, преимущественно, студийных музыкантов. Васта и Прайс в середине 80-х годов играли в группе у Тома Верлена (TELEVISION), а Марголис добился известности в одиночку.

В 1987, записав по новому контракту с A AND M альбом Uptown Lowlife, Вилли в последний раз поместил на обложку имя MINK DEVILLE. Немного позднее он дебютировал соло с пластинкой Miracle, спродюсировал которую Марк Нофлер (Dire Straits).
В 90-х годах подписал контракт с East West. В 1995 вышел альбом Loup Garson и был записан дуэт с Брендой ЛиYou"ll Never Know.

Cabretta (CAPITOL, 1977)
Return To Magenta (CAPITOL, 1978)
Le Chat Bleu (CAPITOL, 1980)
Savoir Faire (CAPITOL, 1981)
Coup De Grace (ATLANTIC, 1981)
Where Angels Fear To Tread (ATLANTIC, 1983)
Sportin" Life (ATLANTIC/POLYDOR, 1985)
Uptown Lowlife (A AND M, 1987)
Cabretta (SECRET, 1993)
Willy DeVILLE. Miracle (A AND M, 1987)
Victory Mixture (SKY RANCH, 1992)
Backstreet Of Desire (FORWARD-RHINO, 1994)
Loup Garon (EAST WEST, 1995)