Махачкала́ (в 1857-1922 — Петровск-Порт) — город в Российской Федерации, административный центр Республики Дагестан, расположена на западном берегу Каспийского моря, на узкой полосе Приморской низменности, у подножия горы Таркитау, близ предгорий Большого Кавказа, в 2166 км к юго-востоку от Москвы; морской порт, железнодорожная станция, автомагистраль, аэропорт. Население 577 тысяч человек (2010). Махачкала территориально разделена на три внутригородских района: Кировский, Ленинский, Советский. Городской администрации подчинены также восемь пригородных поселков городского типа и ряд сельских поселение с общим населением в 712 тысяч человек. Махачкала была основана в 1844 году, статус города получила в 1857 году.
Промышленность: машиностроение и металлообработка («Дагэлектромаш», «Авиаагрегат»; «Завод им. Гаджиева» — производство насосов, нефтегазовой аппаратуры; заводы сепараторов, многоковшовых экскаваторов, оборудования для пищевой промышленности); нефтедобывающая и газодобывающая («Дагнефть», «Дагестангазпром»); черная металлургия («Дагвтормет»); химическая («Стекловолокно»); приборостроение («Эльтав», «Дагтелеком» — электронная техника; «Сапфир» — продукция для военной авиации); производство стройматериалов («Дагстройиндустрия», «Махачкалинский домостроительный комбинат», «Силикат»). Легкая («Дагтекстиль», «Каспийская мануфактура», швейная фабрика «Шанс»); пищевая (в т. ч. рыбная, консервная, винодельческая). Махачкалинский торговый порт осуществляет перевалку грузов, в основном нефтепродуктов, поступающих из Баку, Красноводска, Астрахани.
Город был основан как русское военное укрепление Петровское, среди горцев известное под названием Анджи-Кала («Мучная крепость»). В 1857 году поселение было преобразовано в город Петровск-Порт. В 1861-1870 годах здесь велось строительство искусственной гавани и порта. Соединение города железными дорогами с Владикавказом и Баку (1894-1896) способствовало увеличению грузооборота порта. В 1921 году город был переименован в честь Магомед-Али Дахадаева (Махача). Город пострадал во время землетрясения 14 мая 1970 года.
Научные и образовательные учреждения: Научный центр РАН. Дагестанский университет, технический, педагогический, исламский университеты. Медицинская и сельскохозяйственная академии. Институты: гуманитарный, народного хозяйства, мировой экономики и права, управления и бизнеса. Культурные учреждения: 5 театров, в т. ч. Аварский и Кумыкский музыкально-драматические, русский драматический, кукол. Музеи: республиканский краеведческий и изобразительных искусств. На горе Таркитау находится поселок городского типа Тарки, где сохранились три мечети и наблюдательный пункт крепости Бурной (1821). Предположительно в 7-10 веках на месте поселка находился хазарский город Семендер, бывший некоторое время столицей Хазарского каганата.
Махачкала — бальнеологический и приморский курорт. Основной лечебный фактор — минеральные воды (лечебно-столовая вода «Махачкала») и сульфидная иловая грязь соленых озер (Махачкалинского, Большого и Малого Турали). Таркитау (в 5-6 км от Махачкалы) славится своими родниками и минеральными источниками. Температура термальных вод у северного подножья горы достигает 100 °С. Минеральные воды, добываемые в скважинах, неоднократно завоевывали призы на различных конкурсах. Средняя температура морской воды на пляжах Махачкалы в июне-августе составляет +22-24 °С, а максимальная доходит до +30 °С. В 18 км к юго-западу от Махачкалы находится бальнеологический курорт Талги.