Хаза́рский кагана́т (Хазария), древнее государство в середине 7 — конце 10 века во главе с каганом, занимавшее в начале 8 века территорию Северного Кавказа, Приазовья, большую часть Крыма, степные и лесостепные районы до Днепра. Хазарский каганат был сложным в этнокультурном плане государственным образованием, с несколькими крупными городским центрами (Итиль, Семендер, Беленджер). Столицей Хазарии был Семендер в Дагестане, а с начала 8 века — Итиль на Нижней Волге. Хазары вели торговлю с народами Восточной Европы, Средней Азии, Закавказья. Они исповедовали иудаизм, ислам, христианство.
Хазарский каганат возник в середине 7 века на территории Нижнего Поволжья и восточной части Северного Кавказа в результате распада Западно-Тюркского каганата. Во второй половине 7 века хазары подчинили часть приазовских болгар, а также племена саваров в прибрежном Дагестане. Данницей Хазарского каганата стала Кавказская Албания. В начале 8 века соперником хазар на Кавказе становятся арабы. В 735 году в земли через Каспийский проход и Дарьял арабы проникли на Северный Кавказ и разгромили армию кагана. Каган и его приближенные приняли мусульманство, которое получило распространение только среди части населения каганата. В первой половине 8 века часть хазар Северного Дагестана приняла иудаизм. На протяжении всего периода существования каганата основным видом хозяйственной деятельности его населения оставалось кочевое скотоводство. В долине Нижней Волги развивалось земледелие и садоводство. Столица каганата Итиль стала центром ремесла и международной торговли. В Доно-Донецком междуречье в связи с переселением туда части северокавказских аланов возникли оседлые поселения. Фактическая власть в государстве сосредоточивалась в руках местных хазарских и болгарских феодалов, а каган превратился в почитаемого, но маловлиятельного правителя.
В течение 8 века у хазар сохранялись прочные связи с Византией, что способствовало распространению христианства. На территории Хазарии была образована митрополия, в которую входило семь епархий. В конце 8 — начале 9 века каган Обадия объявил государственной религией иудаизм. В конце 9 века Хазарский каганат начал ослабевать. В Северном Причерноморье утверждаются печенеги, которые изгнали в 895 году зависимых от хазар мадьяров к Дунаю. Главным соперником хазар в 10 веке стало Древнерусское государство. Уже в 9 веке русские дружины проникали в Каспийское море. В 913-914 и 943-944 годах русское войско проходило через хазарские степи и опустошило Каспийское побережье. В 960-х годах князь Святослав Игоревич совершил поход на Волгу и разгромил Хазарский каганат. Были разорены города Итиль, Семендер, Саркел. Попытка хазар спасти положение с помощью Хорезма не имела успеха. В конце 10 века Хазарский каганат перестал существовать.
Из числа арабских писателей, рассказывавших о хазарах, следует упомянуть аль-Масуди, ибн-Фадлана (10 век). Значительную роль в изучении хазарской государственности сыграли сведения, приведенные в 16 веке Исааком Акришем, который опубликовал письмо визиря Абдуррахмана III Хаздая ибн-Шапрута к хазарскому кагану Иосифу и ответ последнего, касающийся местоположения, размеров, социально-политической, военной и религиозной историй Хазарского каганата.
- Гумилев Л. Н. Открытие Хазарии. - Москва: АЙРИС-ПРЕСС, 2006.
- Медведенко Н. А. История и археология Хазарского каганата в исследовании М. И. Артамонова. - Воронеж: Истоки, 2006.
- Винников А. З. На северных рубежах Хазарского каганата. Маяцкое поселение. - Воронеж: Изд-во Воронеж. гос. ун-та, 1998.
- Магомедов М. Г. Живая связь эпох и культур. - Махачкала: Даг. кн. изд-во, 1990.
- Магомедов М. Г. Образование Хазарского каганата. - М.: Наука, 1983.