Малая выпь (волчок, Ixobrychus minutus) — вид голенастых птиц рода волчков семейства цаплевых птиц. Волчки относятся к числу самых мелких представителей голенастых птиц. Длина крыла обитающего на территории России малой выпи составляет всего 15 см, а масса 136-145 г. Некоторые тропические волчки еще меньше. Окраска волчков характерна: верхняя сторона тела самца черная с зеленоватым металлическим отливом, задняя сторона шеи сероватая, вся брюшная сторона тела охристая, с беловатыми окончаниями перьев и бурым продольным рисунком на груди. Маховые и рулевые перья черные, кроющие крыла желтые. Клюв желто-зеленоватый, голая уздечка желтая, ноги зеленые. У самок верхняя сторона тела темно-бурая, а не черная, клюв желтый с бурым концом.
Распространена малая выпь в Европе на север до Санкт-Петербурга, в Западной Сибири, Средней Азии и в Северо-Западной Африке. Кроме того, она встречается в Африке южнее Сахары, в Южной Австралии и на островах Новой Зеландии. Это перелетная птица, зимующая за пределами России. Прилет происходит в зависимости от широты места в апреле — мае, на самом юге страны в конце марта. Как и обыкновенные, малые выпи летят, не образуя стай, в одиночку, и притом ночью.
Малая выпь селится, как правило, по берегам водоемов, в частности на Украине по степным ставкам, лишь бы там были заросли тростника, камыша, ольхи и ивы. Однако водоемов, расположенных среди сплошных лесных массивов, эта птица избегает. Волчок ведет скрытный ночной образ жизни.
Питаются волчки мелкой рыбой, головастиками, лягушками, водными беспозвоночными и их личинками, иногда поедают птенцов в гнездах камышевок и других воробьиных птиц. Гнездится волчок отдельными парами, занимая довольно большой гнездовой участок. Гнездо располагается либо в гуще переплетенных стеблей тростника, либо в ветвях дерева. Оно сначала имеет, как и у других цапель, коническую форму, но затем, после вывода и выращивания птенцов, растаптывается и становится плоским. В кладке у волчка от 5 до 8-9 яиц чисто-белого цвета. Птенцы в конце третьей недели жизни покидают гнездо и некоторое время ловко лазают по стеблям тростника, обхватывая их пальцами. В месячном возрасте они поднимаются на крыло. Взрослые волчки также могут лазать по ветвям кустарников и стеблям тростника. Часто именно так они укрываются от врагов, так как летают неохотно.