Магни́тная гидродина́мика, отрасль физики, которая изучает движение электропроводящих сред (жидких металлов, электролитов, плазмы) в магнитном поле. Первые исследования по магнитной гидродинамике относятсяко временам М. Фарадея, но как самостоятельная отрасль она стала развиваться в 20 веке в связи с потребностями астрофизики и геофизики, когда было установлено, что многие космические объекты обладают магнитными полями. Основные положения магнитной гидродинамики сформулировал в 1940-х годах Ханнес Альвен, удостоенный Нобелевской премии по физике (1970) за достижения в этой сфере. Альвен теоретически предсказал существование специфических волновых движений проводящей среды в магнитном поле, получивших название альвеновских волн. Начав формироваться как наука о поведении космической плазмы, магнитная гидродинамика распространила свои методы на проводящие среды в земных условиях.
Теоретической основой магнитной гидродинамики стали уравнения гидродинамики с учетом электрических токов и магнитных полей в среде и Уравнений Максвелла. В средах с большой проводимостью (горячая плазма) или с большими размерами (астрофизические объекты) к обычному газодинамическому давлению добавляются магнитное давление и магнитное натяжение, которое приводит к появлению альвеновских волн. Магнитная гидродинамика объясняет многие явления космической физики: земной и солнечный магнетизм, происхождение магнитных полей в Галактике, хромосферные вспышки на Солнце, магнитные бури. На основе магнитной гидродинамики создаются магнитные гидродинамические генераторы, магнитные гидродинамические насосы, теоретически возможно осуществление управляемого термоядерного синтеза.
- Каулинг Т. Магнитная гидродинамика. М., 1978.
- Бирзвалк Ю. А. Магнитная гидродинамика. М., 1979.
- Альвен Х. Космическая плазма. М., 1983. .