Маврикий Тиверий

Будущий император Маврикий был родом из Каппадокии. Он сделал военную карьеру при императорах Юстине II и Тиверии II, командуя войсками в войнах с Персией (578-581). В 582 Тиверий II избрал его своим преемником. В период своего правления Маврикию удалось успешно завершить персидскую войну. Воспользовавшись внутренними распрями среди персов, он поддержал юного Хосрова II и помог ему взойти на трон своих предков. Сразу после этого был заключен выгодный для империи мир (591), согласно которому Византии были возвращены Армения и крепость Дара.

На Западе Маврикий смог закрепить за Византией то, что осталось от завоеваний эпохи Юстиниана. В 584 италийские владения были объединены в экзархат с центром в Равенне, остававшийся в руках византийцев до 8 в. Другой экзархат, Карфагенский, был образован в Северной Африке. Балканская граница оставалась наиболее угрожаемой в правление Маврикия. Из-за Дуная в империю вторгались все новые полчища варваров, славян и аваров. Их набеги достигали столичных пригородов; к этому же времени относятся первые свидетельства постоянных славянских поселений во Фракии, Македонии и Греции. Окончание персидской войны позволило Маврикию собрать крупные силы на Дунае и временно стабилизировать северную границу. Однако сравнительно успешное развитие событий прервал солдатский мятеж, вызванный попытками бережливого императора ввести жесткую экономию военных расходов. Зимой 602 мятежники провозгласили императором ФОКу, одного из младших военных командиров, Маврикий был захвачен и казнен в Константинополе вместе со своими сыновьями.

По отзывам византийских хронистов Маврикий был образован, опытен в военном деле (ему приписывают известный трактат по воинскому искусству «Стратегикон»), любил свое семейство настолько, что подумывал даже о разделе империи между своими сыновьями. Его выдающимся современником был римский папа Григорий I Великий, остро конфликтовавший с императором из-за того, что тот позволил константинопольскому патриарху носить титул «вселенского».