Лэнс Мэйджор / Lance Major

Как ни странно, свою карьеру в конце 1950-х годов Мэйджор Лэнс начинал на ринге. Не снискав лавров как профессиональный боксер, он решил попытать счастья в студии и за несколько лет выпустил на Mercury несколько совершенно безликих синглов. Удача улыбнулась ему лишь в 1962, когда на его пути встретился певец и главный автор THE IMPRESSIONS Кертис Мэйфилд (Curtis Mayfield), который предложил ему свою песню The Monkey Time. Демо-запись услышал Карл Дэвис (Carl Davis), продюсер и президент блюзового отделения Okeh, только что открытого концерном Columbia. Песня настолько понравилась Дэвису, что он тут же предложил контракт обоим: Лэнсу как певцу, а Мэйфилду как штатному автору и продюсеру.
Хотя первый опыт творческого альянса Лэнс-Мэйфилд-Дэвис, песня Delilah (1962), оказался неудачным, второй, уже проверенная ими The Monkey Time, принесла долгожданный успех, заняв в сентябре 1963 8-ю строку в списках популярности. Оркестровая аранжировка с массированной «медью», которую предложил для этой песни дирижер Джонни Пэйт (Johnny Pate), на какое-то время стала фирменным знаком всей продукции Okeh.

Длительная популярность The Monkey Time вызвала к жизни новый танец — «манки» — который недолго царил в дискотеках посттвистовой Америки. В феврале 1964 Лэнс добился наивысшего в своей жизни результата с песней Um, Um, Um, Um, Um, Um, которая достигла 5-й строки в чартах (а позднее принесла первый английский хит манчестерской группе WAYNE FONTANA AND THE MINDBENDERS). В тот же период через Топ20 прошли его песни Hey Little Girl и The Matador, а в Топ100 побывали It Ain"t No Use, Rhythm и Come See. С определенного момента записи Мэйджора Лэнса и THE IMPRESSIONS — в силу того, что делались одними и теми же людьми в одной и той же студии — стали практически неотличимы друг от друга. Это побудило Лэнса покинуть Okeh и в 1968 подписать договор с новым лэйблом Дэвиса Dakar Records, на котором вышел его сравнительно скромный блюзовый хит Follow The Leader.

Год спустя Лэнс вновь объединил усилия с Мэйфилдом, но результатом союза на этот раз стали только несколько проходных сорокопяток, изданных его фирмой Curtom: Stay Away From Me (I Love You Too Much) в 1970 была 13-й в разделе R AND B и 67-й в поп-списке, а Must Be Love Coming Down едва преодолела порог Топ100. В 1972—73 Мэйджор Лэнс записывался для Volt и гастролировал на севере Англии, где интерес к его голосу никогда не угасал; в 1974 он сделал для Playboy Records новую диско-версию Um, Um, Um, Um, Um, Um, оставшуюся незамеченной. Середина 70-х годов была отмечена выпуском ряда проходных синглов и альбомов на Contempo и Warner Brothers, а в 1978 певец начал работать для Tamla-Motown. Хотя его лучшие годы давно остались позади, Мэйджор Лэнс продолжает оставаться образцом для подражания и своего рода культовой фигурой в мире соул. Выпущенная в 1982 Epic антология «Okeh Soul» включает сразу восемь его номеров.

Monkey Time (OKEH/COLUMBIA, 1963)
Um Um Um Um Um Um (OKEH/COLUMBIA, 1964)
Greatest Hits (OKEH/COLUMBIA, 1965)
Rhythm Of Major Lance (OKEH/COLUMBIA, 1965)
Live At The Torch (CONTEMPO, 1973)
Greatest Hits (CONTEMPO, 1973)
Best Of Major Lance (EPIC, 1976)
Now Arriving (TAMLA-MOTOWN, 1978)
Monkey Time (EDSEL)