Климатический курорт. Климат пустынный, сухой; дождей почти не бывает. Средняя температура января +16, 7 °C, марта +22, 1 °C. Сезон с октября по апрель. Лечение заболеваний почек и катара верхних дыхательных путей.
Луксор расположен в том месте, где в древности возвышались храмы и дворцы древнеегипетской столицы Фивы. Восточная (правобережная) часть древней столицы Египта когда-то разделялась каналом на две части: на юге затем возник город Луксор, а на севере — деревня Карнак. Сегодня Фивы — это «город мертвых» на западном берегу Нила, а Луксор — современный город на восточном. Здесь же на восточном берегу располагаются и самые большие храмы Древнего Египта.
Буквально под каждым домом города — фундаменты древних храмов и дворцов. Здесь находятся знаменитый древнеегипетский храм Амона-Ра, а также многие памятники эллинистической культуры, в том числе храм Осириса, украшенный великолепными фресками, дворец Оссирион и развалины храма Рамсеса II.
На западной окраине Луксора (часть территории древних Фив) находится грандиозный древний храмовый комплекс Ипет-ресит (древнеегипетское «Южный покой»), который обычно называют Луксорским. Длина сооружения от входа до самой северной стены — 260 м. Луксорский храм, как и комплекс в Карнаке, был посвящен божественной фиванской триаде — Амону-Ра, его жене Мут и их сыну Хонсу.
Именно здесь, на берегу Нила, в 16 веке до н. э. царица Хатшепсут и ее преемник Тутмос III воздвигли небольшое скромное святилище (XVIII династия; первая половина 15 века до н. э.). Здесь во время грандиозного праздника Опет стали вставать на якорь священные ладьи со статуями фиванских божеств. Спустя 200 лет при фараоне Аменхотепе III святилище было расширено (XVIII династия; первая половина 14 века до н. э.; архитекторы Сути и Хор).
В вытянутый с севера на юг храм проходили через гипостильный (колонный) зал с 32 колоннами, выполненными в форме связок папируса, соединявшийся с большим открытым двором, обнесенный портиками, колонны которых также имитировали пучки священного тростника, геральдического растения Нижнего Египта. В глубине гипостильного зала располагался вход в святилище храма, в которое по традиции проникали пройдя несколько небольших культовых помещений.
К северной части двора примыкала грандиозная центральная, или процессионная, колоннада Аменхотепа III (вторая половина 15 в. до н. э.; архитектор Аменхотеп Младший сын Хапу; в декоративном оформлении участвовали архитекторы братья Гори и Сути): 14 окаменевших «стеблей» папируса, увенчанные распустившимися цветами-капителями, возносятся на высоту 20 м. На сохранившихся стенах колоннады сохранились замечательные рельефы, рассказывающие о великом празднике Амона Опет: центральное место здесь занимают священные ладьи богов Амона, Мут и Хонсу, которые сопровождают жрецы, музыканты и танцовщицы, веселящийся народ, процессии священных животных, и, наконец, сам фараон. Новый величественный храм получил название Ипет-ресит Амон — «Южный покой Амона».
В царствование Рамсеса II под руководством зодчего Бакенхонсу перед храмом был выстроен новый пилон с большим двором, окруженный 74 колоннами, между которыми стояли грандиозные статуи фараона. Одна из них, изображающая Рамсеса сидящим на престоле, в древности называлась «Солнце властителей стран иноземных»; у ноги владыки Египта стоит миниатюрная, но при этом полная грации и величия фигура царицы Нефертари, любимой супруги царя.
Перед пилоном были поставлены шесть колоссов Рамсеса II, удачное расположение которых показывает большое внимание зодчего к декору фасада: две средние статуи были выполнены из черного гранита и представляли фараона сидящим, четыре остальные — по две у каждого края пилона — были выполнены из розового гранита и изображали Рамсеса стоящим. Высота каждой статуи не более 20 м. Сейчас осталось только три колосса. Композицию завершали два огромных гранитных обелиска. Один из них был вывезен из Египта в 19 веке во время похода Наполеона Бонапарта и ныне находится на площади Согласия в Париже.
Стены и колонны храма покрыты рельефами, посвященными богам и прославлению победоносных войн Рамсеса II. На стене храма записана и знаменитая поэма, воспевающая отвагу Рамсеса II в битве с хеттами при Кадеше. Тут же изображена и битва: фараон, мчащийся на колеснице, бегущие хетты, бесконечные вереницы воинов.
Среди коридоров и залов Луксорского храма, богато отделанных рельефами, кое-где еще сохранившими первоначальную раскраску, особенный интерес вызывает маммизи — помещение, на стенах которого запечатлена легенда о божественном происхождении Аменхотепа III от «владыки небес» Амона-Ра.
Отправление культа в Луксорском храме и строительно-реставрационные работы в нем не прекращались вплоть до птолемеевских времен. При римлянах Луксорский храм был окружен обширным войсковым лагерем. С христианизацией Египта вблизи него были сооружены несколько коптских церквей. Позднее и христиане, и мусульмане использовали отдельные части храма для отправления своих культов. Еще и сегодня в пределах храма находится мечеть.
От могучего пилона храма Амона-Ра аллея сфинксов длиной 3 км в древности вела к Карнакскому храму. Первоначально сфинксы с бараньими головами были заменены во времена XX династии сфинксами с человеческими головами. Эта аллея вскоре разделилась на две: правая сворачивала к храму Мут, а левая доходила до храма Хонсу. Луксорский храм таким образом оказывался включенным в комплекс святилищ Карнака.