Ли́пецкая о́бласть — Субъект Российской Федерации; расположена в Центрально-Черноземном районе, входит в состав Центрального федерального округа; занимает площадь 24, 1 тысячи кв.км; население 1, 17 млн. человек (2010), из них в городах живут 746 тысяч, а на селе — 426 тысяч. 96, 3 % населения составляют русские. В Липецкой области 18 районов, 8 городов; административный центр — Липецк; города: Елец, Данков, Грязи, Лебедянь, Усмань, Чаплыгин.
Липецкая область расположена в центре европейской части России, в верховьях Дона, в пределах Среднерусской возвышенности на западе (высота до 262 м) и Окско-Донской равнины на востоке. На севере граничит с Рязанской и Тульской областями, на западе — с Орловской областью, на юге — с Воронежской и Курской областями, на востоке — с Тамбовской областью. Основные реки — Дон с притоками Красивая Меча, Сосна, Воронеж (с притоками Матыра, Усмань, Становая Ряса). Рельеф эрозионный. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -10°С, июля +19°С.
Территория области находится в зоне лесостепи, дубравы и сосново-дубовые леса занимают 7% территории. Из животных сохранились степные грызуны, заяц-русак, лисица, хорек и др.На территории области находится Воронежский заповедник и заповедник Галичья Гора, в них сохранены экосистемы лесостепной зоны России с характерной флорой и фауной. С 1803 в Липецке действует курорт, созданный на основе открытых здесь источников хлористо-сульфатной натриевой воды и лечебных грязей.
Экономика Липецкого края тесно связана с открытыми еще в начале 18 века месторождениями бурого железняка и построенными для их разработки заводами. Среди ведущих отраслей: черная металлургия, машиностроение и металлообработка, производство стройматериалов (стеновые материалы, цемент), пищевая, легкая (швейная и трикотажная) промышленность. Крупнейшие предприятия: Новолипецкий металлургический комбинат (чугун, сталь, прокат), Липецкий тракторный завод (тракторы), металлургическая компания «Свободный Сокол»» (радиаторы, трубы), Липецкий станкостроительный завод (металлорежущие станки), трубный завод (сантехника, ванны, трубы). В сельском хозяйстве наиболее развито зерновое и животноводческое направления. Здесь выращивают пшеницу, рожь, ячмень, сахарную свеклу, картофель, овощи и другие культуры. Развито плодоводство, молочно-мясное скотоводство, свиноводство, мясошерстное овцеводство.
Древнейшие поселения на месте современной Липецкой области появились во 2 веке до н.э., а первые славянские поселения — около 9 - 10 веков н. э. В 16-17 веках для защиты русских рубежей от набегов татар и ногайцев были отстроены города-крепости Елец (1146 г.), Данков (1563 г.), Талицкий острог, Лебедянь (1613 г.), Раненбург (1638 г.). С 1635 года началось сооружение мощной по тому времени укрепленной линии — Белгородской засечной черты, на которой в пределах современной Липецкой области были также сооружены небольшие крепости — Добрый (1615 г., ныне с. Доброе), Сокольск (северный район современного Липецка) и Усмань.
С 17 века большинство городов Липецкой области утрачивает свое военное значение, начинается период мирного развития. Мощный толчок к развитию земледелия и ремесел дали реформы Петра I. Создание регулярной армии и строительство русского военно-морского флота повысили потребность во льне, конопле, шерсти. Крупные помещики-землевладельцы стали специализироваться на посевах технических культур и товарном животноводстве. Началось строительство крупных по тому времени промышленных предприятий. На реке Белый Колодезь в 1693 году был построен первый металлургический завод. В 1700-1712 годах были построены железоделательные заводы, которые должны были обеспечить увеличивающиеся потребности российской армии в вооружении, а в 1703-1706 годах — Кузьминский якорный завод и оружейносборочная мастерская. Многие города Липецкой области в 19 веке стали крупными торговыми и ремесленными центрами. 20 век стал для Липецкой земли периодом активного развития промышленности, путей сообщения. Липецкая область в ее современных границах была образована 6 января 1954 года.
К наиболее примечательным памятникам архитектуры Липецкой области относятся церковь в селе Талица (16-17 вв.), церкви 18 века в селе Вешаловка и селе Троекурово. В Лебедяни сохранились строения комплекса Троицкого монастыря (осн. в 1621 г. по распоряжению патриарха Филарета — отца царя Михаила Романова), в том числе остатки Троицкого собора (1642-1666 гг.), сильно разрушенного в конце 1920-х, а также Ильинская (нач. 17 в.) и Успенская (1621 г.) церкви. Частично сохранился ансамбль Задонского Богородицкого монастыря с Успенской церковью (1800 г.) и Владимирской церковью, где покоятся мощи одного из величайших святителей — Тихона Задонского.
В области сохранилось большое количество усадеб: усадебный дом в селе Полибино (1815-1825 гг., архитекторы А.Л. Витберг и Д.И. Жилярди), где бывали И.Е. Репин, К.С. Станиславский, Н.Н. Ге; в усадьбе отца Кроптово неоднократно бывал М. Ю. Лермонтов, Лебедянь посещал И. С. Тургенев. В поселке Лев Толстой (ранее Астапово — место смерти писателя) поставлен мемориальный памятник великому писателю. Липецкая область — родина социал-демократа Г. В. Плеханова (село Гудаловка), путешественника П.П. Семенова-Тян-Шанского, писателей Е. И. Замятина (уроженец Лебедяни), М.М. Пришвина. О жизни уроженцев области и истории Липецкого края рассказывают музеи в Липецке, Ельце, Данкове, Усмани, Лебедяни.