Болгария, Румыния, Молдавия, Украина, юг Европейской части России, Кавказ. Многолетние травянистые растения 40-80 см высоты. Листья 10-30 (60) см длины и 3-8 (15) см ширины, немногочисленные, прикорневые, эллиптические или лопатчатые, с тупой верхушкой, густо, мягко, почти бархатисто опушенные звездчатыми волосками, светло-зеленые. Черешки почти равны пластинке. Цветоносные стебли немногочисленные, прямостоячие, округлые, тонкие, короткоопушенные мягкими звездчатыми волосками, которые расположены густыми пучками, в верхней половине или на двух третях длины широко, рыхло, метельчато и густо ветвистые. Бесплодные веточки обычно отсутствуют. Колоски одноцветковые, реже двухцветковые. Колосья продолговатые, рыхлые, расположенные почти по всей длине изящных, относительно длинных, конечных веточек, формирующие сложную, ажурную, почти шаровидную метелку до 50-60 см диаметром. В ареале шаровидные соцветия легко обламываются у основания при созревании семян и образуют т.н. «перекати-поле».Чашечка 0, 3 см длины, обратноконическая, с белым отгибом. Венчик 0, 6 см длины, палево-фиолетовый. Цветет в июле-августе, до 45 дней, обильно. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1791 года. Высокодекоративен. Широко распространен.