Восточное Средиземноморье. Многолетние травянистые растения 70-150 (200) см высоты. Луковицы 7-9 см диаметром, яйцевидные, слабо асимметричные, скошенные, окружены влагалищами приземных листьев. Чешуи луковиц многочисленные, белые или желтоватые, широколанцетные, с оттянутой заостренной верхушкой. Цветонос цилиндрический, плотный, у основания 1, 3-2 см ширины, зеленый, иногда темно-бордовый, густо облиственный, без стеблевых корней. Приземные листья появляются осенью, зимующие, многочисленные, 20 см длины, 5 см ширины, широколанцетные. Стеблевые листья очередные, скученные в нижней половине стебля, снизу вверх равномерно уменьшающиеся, нижние до 10 см длины, ланцетные, верхние почти чешуевидные, 1, 5-2 см длины, прижатые к стеблю, голые. Цветки 6-8 см диаметром, широковоронковидные, ароматные, собранные в числе 5-20 штук в кистевидном коротком соцветии, верхние цветки горизонтальные или восходящие, нижние поникающие. Листочки околоцветника 5-8 см длины, 1-4 см ширины, чисто перламутрово-белые, у основания иногда желтоватые, сегменты от середины широко отогнутые. Пыльники светло-желтые. Имеет две разновидности: 1) var. plenum West. – лилия белоснежная махровая: цветки махровые; 2) var. salonikae Stoker – лилия белоснежная салоникская: стебель темно зеленый, приземные листья по краю волнистые, цветки более мелкие, широко открытые, воронковидные. Цветет в июне-начале июля, 10-15 дней. Светолюбив. Засухоустойчив. Предпочитает щелочные почвы. Морозостоек до минус 20 °C. Размножается семенами. Прорастание семян надземное длительное. Сеянцы зацветают на 3 год. Хорошо размножается луковичными чешуями. Требует мелкой заделки луковиц при посадке (не более 3 см от верхушки). В культуре известен более 3000 лет. Высокодекоративен. Широко распространен.