Лессинг Готхольд Эфраим

Сын пастора, Лессинг учился в Мейсенской княжеской школе, затем на богословском факультете Лейпцигского университета (1746-1748) и на медицинском факультете Виттенбергского университета (с августа 1748). Однако ни духовная, ни научная карьера его не привлекали. Переехав в Берлин, Лессинг занялся литературным трудом, переводами.

Просветительская проблематика определила его публицистическую деятельность, он сотрудничал в газете «Фоссише цайтунг» (1751-1755), в издании «Театральной библиотеки» (1754-1758). В 1753-1755 годах он выпустил шеститомное собрание своих сочинений, в которое вошли стихи, драмы, проза, работы о театре. Считая театр «единственной кафедрой, с которой можно говорить с третьим сословием», Лессинг написал комедию «Мисс Сара Сампсон» (1755), героями которой стали простые люди, а местом действия — бытовая обстановка. В 1759-1766 годах писатель издавал журнал «Письма о новейшей литературе», в котором выступал против канонов классицизма и подражания античности.

В 1760 году Лессинг был избран членом-корреспондентом Берлинской академии наук и получил место секретаря губернатора Силезии, прусского генерала Тауэнцина. В Бреслау, административном центре Силезии, Лессинг прожил до 1765 года. В литературном трактате «Лаокоон, или О границах прекрасного» (1766) писатель обосновал учение о динамике и полноте отражения жизни как первооснов поэзии, защищал теоретические принципы реалистического театра и драмы. Сюжетная линия пьесы «Минна фон Барнхельм» (1767) развивается на фоне событий Семилетней войны 1756-1763 годов. В этом произведении просвещенная мораль торжествует над сословными и региональными предрассудками, драматург показал себя мастером построения реалистически и психологически убедительных характеров.

В конце 1766 года Лессинг переехал в Гамбург по приглашению директора местного театра и предпринял неудачную попытку создать собственный театр (1767-1768). Итогом пребывания в Гамбурге стал сборник статей «Гамбургская драматургия» (1767-1769), посвященный анализу театральных постановок, теории драмы. В борьбе с аристократическим придворным театром Лессинг отстаивал правдивость и простоту театральных и драматургических форм. Затем писатель предпринял неудачную попытку обустроиться в Берлине и обеспечить свою большую семью, но, в конце концов, в 1770 году был вынужден принять предложение брауншвейгского герцога и до конца жизни работал библиотекарем в герцогской резиденции в Вольфенбюттеле. В трагедии «Эмилия Галотти» (1772, на русский перевод Н.М. Карамзина, 1787) драматург осудил деспотизм и произвол немецких князей. Против церковной реакции и религиозной нетерпимости, в защиту гуманности и общечеловеческого равенства направлена драматическая поэма «Натан Мудрый» (1779).

Основной пафос деятельности Лессинга был направлен на борьбу с идеологией абсолютизма за создание демократической национальной культуры как средства политического объединения страны, уничтожения оков феодализма и сословности. Утверждая в ранних анакреонтических песнях право человека на радости жизни, он в баснях и эпиграммах высмеивал нравы знати и немецкого филистерства. В философии Лессинг стал одним из родоначальников материалистической традиции в Германии.