Отличается от сони-полчка меньшими размерами (длина тела 8—12 см, хвоста 6—11 см). Окраска спины рыжеватая, бока сероватые, брюшная сторона светлая желтовато-серая. Через глаз проходит черная полоска.
Распространена почти по всей Европе (в лиственных лесах), кроме Северной и Северо-Восточной; в Малой Азии и на Кавказе, в горных лесах Средней Азии, юга Казахстана и Алтая. Иногда проникает по зарослям кустарников в безлесные участки. Встречается в старых запущенных садах и парках в пределах селений. Видимо, чаще бегает по земле, чем полчок, нередко также пользуется подземными убежищами, особенно в горных безлесных районах. Чаще же гнездо помещает в дуплах или кронах деревьев. Днем спит, свернувшись в пушистый клубок. На зиму делает запасы пищи, которыми может пользоваться, прерывая на время спячку.
В период с мая по август самка приносит один раз от 2 до 6 детенышей.
Приручается с трудом, хотя в неволе живет хорошо.