Длина тела 6-10 см, хвоста 8, 5—10 см (более длинный, чем у степной мышовки ). Шерсть сверху и с боков рыжевато-коричневая, с черной полоской посередине спины.
Обитает в пойменных, смешанных и лиственных лесах от Центральной Норвегии, Нидерландов, Венгрии и Украинских Карпат к востоку до Забайкалья. На Алтае поднимается до березовых редколесий на высоте около 2 тыс. м над уровнем моря, предпочитая лесные насаждения с подлеском или кустами. В лесах охотнее всего поселяется в гнилых, высоких пнях (обычно осиновых или березовых). В гнилой (но не влажной) древесине, обычно под самой корой, прогрызает ходы диаметром около 2 см и общей протяженностью до 5—6 и даже 10 м. В таких гнездах обнаруживались только самцы и молодые. В пне, занятом взрослой самкой, над голой камерой с пометом и хитиновыми остатками насекомых располагается другая камера — с выстилкой из мха и листьев. В таком гнезде, видимо, воспитываются дети хозяйки. Активны мышовки преимущественно в сумерки и ночью; встречаются днем на ветках кустарников, но в полусонном состоянии. Питается преимущественно насекомыми, особенно муравьями, и их личинками.