Самая мелкая в роду (длина тела 6–8 см, хвоста не более 9 см). По спине (от затылка или лопаток до основания хвоста) проходит ясная черная полоска, верх и бока серые или охристо-серые.
Распространена в зоне степей, лесостепей и полупустыней от Венгрии и Румынии до юго-западного берега Байкала. Поселяется в нежилых норах серых полевок или степных пеструшек, в трещинах и под пластами земли на межах пашен, а сами нор, видимо, не роют. В природе степные мышовки редко встречаются в светлое время суток, но в неволе деятельны и днем. Из семян различных растений в неволе они предпочитали семечки подсолнуха и зерна пшеницы. Также с удовольствием едят и насекомых.
Самки приносят 2 помета в год.