Лев (Leo) — зодиакальное созвездие северного полушария неба, лежащее между Раком и Девой. Расположение ярких звезд напоминает лежащего льва, голова и грудь которого представляют астеризм Серп, похожий на зеркально отраженный вопросительный знак. «Точкой» внизу этого знака служит яркая бело-голубая звезда Регул (альфа Льва), что по-латински значит «царек».
Иногда эту звезду называют «Сердцем Льва» (Cor Leonis). Светимость Регула в 160 раз выше солнечной, высокий видимый блеск (1, 36 звездной величины) объясняется близостью к Солнечной системе (85 световых лет). Среди звезд первой величины Регул ближе других расположен к эклиптике, поэтому его часто закрывает Луна. В задней части фигуры зверя находится звезда Денебола (бета Льва), в переводе с арабского — «хвост льва». Она имеет блеск 2, 14 звездной величины и удалена от Солнечной системы на 43 световых года.
В основании «головы льва» расположена золотисто-желтая Альгиеба (гамма Льва), что значит «грива льва». Это визуальная двойная звезда (2 звездной величины). R Льва — одна из ярчайших долгопериодических переменных звезд, изменяющая блеск в интервале 5-10 звездной величины. Слабый красный карлик Вольф 359 (видимый блеск 13, 45) — третий среди ближайших звезд (расстояние 7, 8 световых лет); его светимость в 100 тысяч раз меньше солнечной. Среди далеких объектов в этом созвездии выделяются спиральные галактики М 65, М 66, М 95, М 96; эллиптическая галактика М 105, лежащая вблизи двух спиральных галактик М 95 и М 96. Видимый блеск этой группы галактик от 8, 4 до 10, 4 звездной величины.
В основании «головы льва» расположена золотисто-желтая Альгиеба (гамма Льва), что значит «грива льва». Это визуальная двойная звезда (2 звездной величины). R Льва — одна из ярчайших долгопериодических переменных звезд, изменяющая блеск в интервале 5-10 звездной величины. Слабый красный карлик Вольф 359 (видимый блеск 13, 45) — третий среди ближайших звезд (расстояние 7, 8 световых лет); его светимость в 100 тысяч раз меньше солнечной. Среди далеких объектов в этом созвездии выделяются спиральные галактики М 65, М 66, М 95, М 96; эллиптическая галактика М 105, лежащая вблизи двух спиральных галактик М 95 и М 96. Видимый блеск этой группы галактик от 8, 4 до 10, 4 звездной величины.
Наилучшие условия для наблюдений созвездия Льва в феврале и марте, его видно на всей территории России. В созвездии Льва лежит радиант метеорного потока Леониды, образовавшегося при распаде кометы Темпеля-Туттля и наблюдаемого в середине ноября.
Созвездие Льва было известно шумерам 5 тысяч лет тому назад. Оно было включено в каталог звездного неба «Альмагест» Клавдием Птолемеем. Древнегреческий миф связывает созвездие Льва с убитым Гераклом немейским чудовищем.