Многолетние корневищные травянистые растения, формирующие быстро разрастающиеся дерновины 15-30 (40) см высоты. Корневища длинные, ползучие, ветвистые, горизонтальные, ветвистые. Надземный побег образуется из почти вертикального участка корневища 1-2 см высоты с укороченными междоузлиями, он состоит короткой оси, на которой развиваются три-пять чешуевидных, стеблеобъемлющих, темно пурпурных или светло зеленых листьев с замкнутыми трубчатыми междоузлиями, одного ланцетного чешуевидного листа и одного-трех (четырех) приземных листьев. Приземные листья до 25 см длины, яйцевидно-ланцетные до эллиптических, блестящие, зеленые, с длинными влагалищами. Влагалища всех листьев, в основании охватывающих друг друга, вместе с осью побега составляют надземный ложный стебель. В пазухе последнего чешуевидного листа один раз в 2-3 года развивается безлистный, трехгранный, прямостоячий, цветоносный стебель. Цветки 0, 5-1, 1 см длины, колокольчатые, полушаровидные, восковые, белые, цвета слоновой кости, редко светло-розовые, со сладким, нежным и сильным ароматом, поникающие, собранные в числе 5-8 (20) штук на изогнутых вниз цветоножках в верхушечные, односторонние, редкие, дуговидно изогнутые кисти. Прицветники пленчатые, в 2-3 раза короче цветоножек. Доли отгиба в числе 6 штук, короткие, острые, равные друг другу, по мере отцветания все более отогнутые назад. Тычинки в числе 6 штук, с относительно короткими нитями. Столбик короткий, с трехраздельным рыльцем. Плод – ярко-красная, почти шаровидная ягода около 0, 6 см диаметром, с двумя-восьмью семенами. Цветет в мае-июне, 15-20 дней. Морозостоек до минус 40 °C. Очень широко распространен.