Европа от Скандинавии до Балкан, Кавказ, Малая Азия, Афганистан, Малая Азия, в горах до 2000 м. Многолетние травянистые растения 30-120 см высоты. Корневище шнуровидное, утолщенное. Стебли прямостоячие, гранистые, голые, зеленые. Листья внизу супротивные, вверху или чаще по всему стеблю собранные мутовками по 4-8 штук, 6-15 см длины, 1-3 см ширины, ланцетные или линейно-ланцетные, снизу короткоопушенные, сосочковидные, шероховатые по жилкам. Цветки 0, 8-1, 3 см длины, трубчатые, суженные в центре, зеленовато-белые, с узколанцетными, отогнутыми, зеленоватыми зубцами отгиба, собранные в числе 1-3 штук в пазухах листьев и формирующие густые группы в каждой мутовке. Цветоножки поникающие, зеленые, голые. Прицветники пленчатые, при цветении сохраняющиеся. Ягоды фиолетово-красные. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1561 года.