Европейская часть России, Крым, Кавказ, Западная и Юго-Восточная Сибирь, Дальний Восток, Европа, Средиземноморье, Монголия, Китай. Многолетние травянистые растения 30-85 см высоты. Корневище четковидное, утолщенное. Стебли прямостоячие, затем дуговидно изогнутые, ребристо-гранистые, голые, равномерно облиственные, зеленые. Листья обычно в числе 10-12 штук, очередные, расположенные в разных плоскостях, обычно более или менее резко восходящие или серповидно изогнутые, 10-12 см длины, 2-5 см ширины, продолговато-эллиптические, реже яйцевидные, сидячие, полустеблеобъемлющие, зеленые, снизу сизовато-зеленые, голые. Цветки душистые, с сильным ароматом горького миндаля, 1, 5-1, 7 см длины, узко колокольчатые, у основания суженные, белые, с зеленоватыми, округло-ланцетными, слабо отогнутыми или прямыми, опушенными зубцами отгиба, собранные в числе 2-4 штук в пазухах листьев. Цветоножки поникающие, зеленые, голые. Ягоды темно фиолетовые. Цветет в мае-июне. Наиболее засухоустойчив. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1561 года. Довольно распространен. В народной медицине используется как лекарственное растение.