Крит (Krete), остров в Средиземном м., в составе Греции. 8, 3 тыс. км2. Население 657, 8 тыс. человек (2003). Горист, высота до 2456 м (г. Ида). Средиземноморские кустарники, виноградники, оливковые рощи, посевы пшеницы и кукурузы. Основные порты: Ираклион, Ханья. В административном отношении делится на четыре области (нома) —Ханья (центр — Ханья), Ретимно (центр — Ретимно), Ираклион (центр — Ираклио), Ласити (центр — Агиос-Николаос).
Крит — один из центров древней эгейской культуры. Упоминался во многих мифах: о Зевсе и Европе, Критском быке, о Тесее и Минотавре. Видимо, бык был священным образом главного божества критян. Могущество острова основывалось на силе флота. Криту, по всей видимости, были подчинены острова Эгейского моря и города на побережье Балканского полуострова. В 67 до н. э. завоеван Римом. В 395-823, 961-1204 в составе Византии, в 823-961 принадлежал арабам.
В 1204 завоеван крестоносцами и продан Венеции. С 1715 под властью Османской империи. Население Крита участвовало в Греческой революции 1821-29, в антиосманских критских восстаниях 1866-69, 1896-97. В 1898 Крит получил административную автономию «под покровительством» великих держав. С 1913 в составе Греции.
Критская культура погибла в середине 2 тыс. до н.э., после сильнейшего извержения вулкана на острове Санторин и нашествия греков-ахейцев с материка. Под натиском греков-дорийцев погибли в 12 в. до н.э. и очаги микенской культуры. В 1920-х на Крите начались раскопки под рукаводством английского археолога Артура Эванса. Перед глазами изумленных археологов возникли руины колоссального дворца площадью 120х120 м с запутанными ходами, сотнями помещений и фресковыми росписями на стенах.
В настоящее время обнаружены сотни печатей с непонятными знаками, ваз с витиеватыми орнаментами или рисунками на морские темы, статуэток из слоновой кости, фресок со сценами далекой и уже неизвестной нам жизни. Мы не знаем, кому поклонялись критяне, как протекала жизнь в их городах-дворцах и как звали правителей острова Крит (по традиции их называют Миносами).
Достопримечательности Ласити: Диктейская пещера, развалины античного города Олунт, Церковь Богородицы Керы. Кносский дворец.
Достопримечательности Ретимно: Идейская пещера, монастырь Аркади, монастырь Превели.