Кносс (Кнос), древний город в центральной части северного Крита, один из центров эгейской культуры. С конца 3-го тыс. до н. э. столица царства. Цари Кносса в 16-15 вв. до н. э. стали верховными правителями критского раннерабовладельческого государства. Разрушен землетрясением в 1470, пожаром около 1380 до н. э. Раскопками английского археолога А. Дж. Эванса в 1-ой трети 20 в. вскрыты дворец правителей, т. н. хозяйственный архив — таблички с письмом.
Световой дворик Кносского дворца
Нижний ярус светового дворика в Кносском дворце
Колонны Кносского дворца
Критская архитектура имела свои собственные, несходные с другими традициями, особенности. Главное архитектурное украшение Кносского дворца — деревянные колонны, сужающиеся книзу и окрашенные в теплые красные тона.
Во фресковых росписях Кносского дворца особо проявляется вкус критских живописцев, несмотря на то, что краски утратили свежесть и сочность после пожара во дворце. Из маленьких фрагментов удалость восстановить лишь немногие изображения. Сюжеты фресок — самые разнообразные: священные процессии, сцены игр, изображения цветов и птиц, фантастических грифонов и др.
В конце III тыс. до н.э. критские мастера изобрели для покрытия керамических сосудов особую темно-лиловую или черную краску с металлическим блеском, делающую стенки водонепроницаемыми. В XVI в. до н.э. в технике росписи сосудов происходят изменения, появляются изображения, сделанные коричневой краской на светлой поверхности. Встречаются правдивые и живые изображения обитателей морских глубин: медузы, морские звезды, кораллы, водоросли, дельфины и спруты.