Коуп Эдвард

Будучи очень богатым человеком, Коуп проводил исследования за свой счет. Его палеонтологическая карьера во многом развивалась как соперничество с О. Ч. Маршем, который тоже был богат и с большим размахом занимался поиском и изучением ископаемых. В результате появилось множество альтернативных описаний одних и тех же животных, сделанных двумя известными и влиятельными учеными, игнорировавшими данные друг друга. В 1880 Коуп потерял значительную часть своих капиталов, сократил объем палеонтологических работ, продал часть образцов и активно занялся преподавательской и популяризаторской деятельностью.

Коуп внес значительный вклад в решение проблем общей биологии. Развивая представления об эволюции в духе ортогенеза (собственный термин Коупа — «батмизм»), он в то же время разделял и учение Ламарка об упражнениях и неупражнениях. Происхождение родов и видов Коуп рассматривал как принципиально разные процессы, сравнивая их с группами и подгруппами химических элементов, а также с гомологическими рядами органических соединений.

Коуп сформулировал несколько «законов» филогенетического развития. Так, «законом акселерации» он назвал появление нового признака на более ранней стадии индивидуального развития, чем у предка, и считал это явление механизмом прогрессивного развития организмов. Регрессивное развитие, по мнению Коупа, подчиняется «закону ретардации» — появление признака на более поздней стадии онтогенеза, чем у предка. «Закон неспециализированности», или «закон Коупа», гласил, что в начале развития какой-либо группы находятся неспециализированные организмы, по мере эволюции их специализация усиливается и в конце концов становится настолько узкой, что организмы теряют способность быстро приспосабливаться к изменениям условий и вымирают. Хотя эти «законы» не имеют абсолютного значения, с их помощью удается объяснить многие палеонтологические данные.

Автор: И.Ю. Попов