Королевский пингвин

Королевский пингвин (Aptenodytes patagonica), вид плавающей птицы рода императорских пингвинов, немного мельче императорского пингвина (длина тела 91–96 см); оперение несколько ярче. Распространен в основном в пределах островов Субантарктики. Гнездовые колонии располагаются на твердых скальных поверхностях. Размножение происходит летом: яйца откладываются в декабре — январе. Каждая самка кладет по одному крупному яйцу, которое она держит на лапах и прикрывает брюшной складкой кожи. Насиживают оба родителя. К началу осени наиболее ранние птенцы (из яиц, отложенных в ноябре) достигают размера взрослых. Птенцы из позже отложенных яиц не успевают вырасти, и многие из них гибнут зимой. Пингвины, птенцы которых погибли, начинают новую откладку яиц раньше, в ноябре — декабре; наоборот, счастливо воспитавшие своих птенцов птицы начинают вновь размножаться лишь в январе — феврале и, таким образом, заранее обречены на неудачу в следующем гнездовом сезоне. Королевских пингвинов, гнездящихся в более доступных для человека местах, моряки (в основном китобои) начали добывать примерно 200 лет назад, и численность вида в большей части ареала сильно снизилась. В настоящее время благодаря природоохранным мерам численность восстанавливается.