Коренные народы – термин, вошедший в международно-правовой лексикон с принятием в 1957 г. Конвенции МОТ N 107 «О защите и интеграции коренного и другого населения, ведущего племенной и полуплеменной образ жизни, в независимых странах». Дальнейшее упрочение позиций этого понятия в международном праве произошло после пересмотра Конвенции 1957 г., когда в новой Конвенции, принятой в 1989 г., речь уже шла о «коренных народах». В соответствии с этими конвенциями под К.н. понимаются народы, обитавшие на своих землях до прихода туда переселенцев из других районов. К.н. живут во всех частях земного шара (эвенки – на Дальнем Востоке, эскимосы и алеуты – в Приполярье, саами – в Скандинавии, маори – в Новой Зеландии, индейцы – в обеих Америках). Их насчитывается около 300 млн. В России это в первую очередь т.н. малочисленные народы. С 1970 г. в рамках ООН началось специальное изучение прав К.н. В результате в 1982 г. Экономический и Социальный Совет ООН создал в рамках Подкомиссии по предупреждению дискриминации и защите меньшинств при Комиссии ООН по правам человека Рабочую группу по К.н. В 1985 г. Генеральная Ассамблея ООН учредила Добровольный фонд для К.н. Он предоставляет помощь представителям общин и организаций К.н. Он управляется Генеральным секретарем ООН с помощью Совета попечителей из 5 членов от 5 государств.