Компьютерная томография — наиболее современный вид рентгенологического исследования. За последние годы значительно улучшилась техника получения рентгеновского изображения. Использование электронно-оптических усилителей и высокочувствительных датчиков позволило значительно сократить время получения четкого рентгеновского изображения. Это и определило возможность компьютерной томографии. При этом виде исследования излучатель движется вокруг биологического объекта, формируя сотни рентгенограмм. Причем резким получается изображение только тех структур, которые расположены на определенной, заранее заданной глубине. Тени органов и образований, расположенных на меньшей или большей глубине, получаются смазанными и не накладываются на основное изображение. Полученные изображения заданной области поступают в компьютер, где должным образом обрабатываются. Имея множество изображений одних и тех же структур в различных проекциях, компьютер создает серию последовательных четких изображений исследуемой области. Причем благодаря использованию ЭВМ появляется возможность дифференцировать ткани, очень незначительно различающиеся по степени поглощения рентгеновских лучей. В результате получается компьютеризированный срез человеческого тела с четкой прорисовкой всех деталей или стереоскопическое изображение заданной области.
До недавнего времени рентгеновские компьютерные томографы использовались только для исследования головного мозга. Это было связано как с большим временем получения томограмм (4-6 мин), так и с малым диаметром зоны томографирования (24 см). Причем незначительные естественные движения человека во время исследования (например, дыхание) приводили к значительным помехам в формировании конечного изображения. В современных аппаратах время томографирования снижено до 1-3 с, а диаметр зоны исследования доведен до 70 см. Это позволяет исследовать любую область человеческого тела и свести до минимума помехи от непроизвольных движений пациента.