Европейская часть России, Кавказ, Балканы, Центральная и Юго-Восточная Европа. Двухлетние травянистые растения 20-50 (70) см высоты. Стебель прямостоячий, мало ветвистый, буровато-красный, густо паутинисто опушенный. Листья до 15 см длины, простые, сверху голые, снизу паутинисто опушенные, по краю густо колюче зубчатые, светло зеленые, блестящие. Прикорневые листья продолговато ланцетные, оттянутые в черешок. Нижние стеблевые листья такой же формы, сидячие. Средние и верхние стеблевые листья ланцетные или яйцевидные. Корзинки 25-35 мм диаметром, одиночные, верхушечные, собраны в щитковидные соцветия. Цветки соломенно-желтые, краевые цветки иногда пурпурные. Наружные листочки обертки листовидные, зеленые, густо опушенные, колюче зубчатые. Средние листочки до 2 см длины, буроватые или темно пурпурные, по краю гребенчато многократно ветвисто колючие. Внутренние листочки до 3, 5 см длины, светло желтые, узко линейные, заостренные, жестко пленчатые, блестящие, отогнуты наружу. Цветет с июня по сентябрь. Морозостоек до минус 29 °C.