Ковалевский Владимир Онуфриевич

Из дворянской семьи польского происхождения. Сын Онуфрия Осиповича и Полины Петровны Ковалевских.

Обучался в пансионате англичанина Мегина в Петербурге, где в совершенстве овладел основными европейскими языками, а затем был принят в Училище правоведения, которое закончил в 1861 году. Ковалевский отказался от карьеры юриста, жил в Германии, Франции, Англии, участвовал в польском восстании 1861 года. В 1863 году он вернулся в Петербург, занялся переводом на русский язык и изданием книг по естествознанию. В 1866 году отправился в лагерь Гарибальди, чтобы бороться за свободу Италии. В 1868 году он вступил в фиктивный брак с Софьей Васильевной Корвин-Круковской, чтобы помочь ей получить университетское образование. Впоследствии брак перестал быть фиктивным.

1869-1874 годы Ковалевский провел за границей, где изучал естествознание и приступил к самостоятельным исследованиям палеонтологических коллекций в лучших музеях Европы. Уже в 1872 году Ковалевский подготовил большую монографию по ископаемым копытным, которая вместе с работами, написанными в следующие два года, принесла ему мировую известность. Но в России Ковалевскому только в 1875 году удалось сдать магистерский экзамен. Он вынужден был вернуться к издательской деятельности и заняться спекуляциями недвижимостью, но оказался неопытным коммерсантом. На финансовые неудачи накладывались семейные неприятности. В январе 1881 года он получил место доцента в Московском университете, но уже не смог приступить к полноценным занятиям и покончил жизнь самоубийством.

Список научных работ Ковалевского, созданных за пять лет и заложивших основы эволюционной палеонтологии, включает всего десять названий. Большая часть из них посвящена палеонтологической истории ископаемых млекопитающих и геологии юрского, мелового и третичного периода. Он впервые осветил вопрос о зоогеографических провинциях верхней юры и нижнего мела, дал их палеографические карты.

Ковалевский впервые на палеонтологическом материале показал комплексную детерминацию эволюции при ведущей роли биотических отношений и отбора, подтвердил дарвиновские принципы дивергентной эволюции и наличие параллелизмов в эволюции родственных групп при адаптации к сходным условиям изменяющейся среды обитания.

Ковалевский предложил ряд понятий, описывающих закономерности макроэволюции: адаптивная и инадаптивная эволюция, адаптивная иррадиация, кульминирование. Эти понятия, сформулированные на базе анализа взаимосвязи организмов со средой обитания, заложили основы причинного анализа макроэволюции. Труды Ковалевского положили начало и палеоэкологии. На примере лошадиных было показано, что их эволюция при переходе из лесных зон обитания в степную определялась прежде всего биотическими факторами, в частности, хищниками. Вместе с тем воздействовали и абиотические факторы при контакте эктосоматических органов с внешней средой. Так, эволюция конечности лошади из исходной четырехпалой в однопалую была адаптацией к передвижению по сухому твердому грунту степей.

Его труды получили высокую оценку Чарлза Дарвина и других крупнейших эволюционистов, а эволюционные палеонтологи разных стран единодушно называли его своим учителем.

Автор: Э.И. Колчинский