Космополит, первоначальный ареал распространения неизвестен. Короткоживущие, многолетние, травянистые растения, реже двулетники, образующие густую изящную дерновину до 10 см высоты, обычно выращиваются как двулетники. Корень короткий, стержневой. Стебли многочисленные, чаще лежачие или приподнимающиеся, в узлах укореняющиеся, густоветвистые, тонкие, опушенные, зеленые, иногда пурпурные. Листья многочисленные, очередные, тройчатые, на прямостоячих, опушенных черешках до 8 см длины. Листочки 0, 5-1, 5 см длины, до 1, 7 см ширины, широко обратнояйцевидные, с узкоклиновидным основанием, с глубокой узкой выемкой на верхушке, сверху голые, снизу прижатоволосистые, по краю реснитчатые, более или менее сложенные вдоль средней жилки. Цветки собранные в числе 2-6 (8) штук в верхушечных зонтиках, на безлистных цветоносах около 10 см длины, расположенные на уровне или выше листьев. Цветки мелкие, 1 см диаметром, воронковидно-колокольчатые, светло-желтые, иногда с красным зевом. Цветет в мае-августе. Очень неприхотлив. Теневынослив и даже тенелюбив. Очень засухоустойчив. Устойчив к вытаптыванию. Морозостоек до минус 29 °C. Имеется разновидность var. atropurpurea – кислица рожковая пурпурная: все части растения бронзово-пурпурные, цветки обычно удаляют, высокодекоративен. Используется как почвопокровное или бордюрное растение. Широко распространен.